Johns
Hopkins大学的科学家们，解析了机体中游离钙(存在于骨以外的钙)的调控机制，这一研究可以帮助人们开发新药物，治疗包括帕金森症在内的多种神经学疾病。文章发表在本周的Nature
Chemical Biology杂志上。
游离钙离子携带的电信号“对于机体功能非常重要，”文章的资深作者David
Yue教授说。那些被称为钙离子通道的大蛋白，是决定钙离子何时进入细胞的看门人。这些位于细胞膜中的通道蛋白，通过开启和关闭对进入细胞的钙离子流进行调控。当适量钙离子进入细胞后，会启动一系列重要的活性，如果这一过程出现问题，就会引发相应疾病。
钙离子通道上结合有两个调节子，分别作为钙离子进入细胞的刹车和加速器。其中钙调蛋白(Calmodulin)阻止钙离子通过，而钙结合蛋白负责加速钙离子的流入。
研究人员对大脑神经细胞膜上的特殊钙离子通道进行研究，分析了钙调蛋白和CaBP4(一种钙结合蛋白)对钙离子通道的控制。