研究称考试让学生更聪明：增强调取知识能力
美国《纽约时报》7月18日发表了题为《考试如何让我们更聪明》的文章，作者是华盛顿大学心理学教授亨利·L·勒迪格。文章称，考试在当今教育界背负着恶名：批评者说，考试既浪费时间，又给学生带来压力，标准化考试还挤压了其他教育重点。但是事实上，作为教育过程的一部分，适当的考试不但是衡量学习效果的重要手段，也是促进学习的重要方法。
在作者与普渡大学心理学家杰弗里·D·卡皮克共同发表的一篇论文中，他们评估了学生对阅读内容的记忆程度。读过一遍文章后，把某些段落用纸遮住，要求学生努力回忆被遮住的内容，对学生进行测试，学生能回想起70%的内容。
他们没有就其他段落的内容对学生进行测试，而是把这些段落重新读了一遍，从而保证学生重温了全部内容。在两天后或一周后的正式考试中，学生对被测试段落的记忆远远超过那些多读了一遍的段落。
这是为什么呢？学生在接受测试时要从记忆库中调取知识。讲座、读课文等多数教育活动的目的都是为了帮助学生获取、存储知识。适当的考试可以鼓励学生练习调取、应用知识的宝贵技能。经过测试后，学生调取知识的能力增强，知识掌握得更加牢固。
这是非常关键的一点。因为许多研究表明人们会很快忘记学过的知识，因而学习的重要挑战便是避免遗忘。
文章称，问题是如何有效地设计、应用考试。研究人员发现，当把测试融入日常学习、而且考试成绩并不紧要的时候，考试的效果最好。也就是说，最好在日常授课和学习时测验新教授的内容。
这不是要把学生培养成应试高手。随着学生所学知识逐渐加深，对知识调取的强化练习有助于形成更先进的思维模式，将来可以应对各种情况。
文章称，人们需要改变对考试的认识。考试不应该成为期末时令人提心吊胆的一锤定音，而应成为帮助学生从学期开始到期末不断进步的工具，让他们巩固所学，并引导他们在知识薄弱点多下工夫。
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