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耐辐射微生物研究获重大突破
石玉瑚说：“分离出耐辐射真菌实现了耐辐射微生物从原核向真核的跨越，为探索耐辐射微生物的生命起源与进化提供了科学依据，也为气候变化对地球物种影响提供了新的解释。”
在一般情况下，人在5戈瑞(辐射强度的计量单位)的辐射下只能存活1个小时，10戈瑞相当于广岛和长崎原子弹爆炸的辐射剂量，普通细菌在2000戈瑞-5000戈瑞辐射下全部死亡，而石玉瑚此次分离的耐辐射真菌能在10000戈瑞-30000戈瑞的高强度辐射下存活。
石玉瑚说，经过初步试验，他们所发现的耐辐射微生物特别是耐辐射真菌还有很强的耐重金属(如铅、铬、钴、镍、铜)、耐紫外、耐有毒有机物、耐旱和耐盐等特性，对重金属具有富采、转化、释放等功能。这意味着为航天航空应用、农业及医疗新产品研发等提供了可行途径。
微生物作为生态系统的积极参与者，对于环境修复和维持生态系统平衡起着不可替代的重要作用。随着科技不断发展进步，包括耐辐射微生物在内的极端微生物，由于其特殊生命现象、生理特征、代谢机制和潜在的巨大开发价值等备受世界各国科技界的重视。
1956年，美国科学家在经辐照灭菌腐败的肉制罐头中发现了能在5000戈瑞-25000戈瑞辐射下存活的细菌，并将其命名为“耐辐射奇异球菌”，包括中国在内的世界诸多国家相继引进“耐辐射奇异球菌”进行相关研究，并取得重大进展。
2003年起至今，石玉瑚开始对我国高辐射污染区土壤进行耐高辐射生物资源研究，目前已经获得耐10000戈瑞-30000戈瑞辐射，包括“耐辐射奇异球菌”在内的各类耐辐射细菌、放线菌、真菌共1000余株。
石玉瑚认为，耐辐射微生物在放射性污染生物修复、防止核电站放射性核素渗漏方面展现可喜前景。
从1945年7月美国第一次核试验至1998年5月的巴基斯坦核试验，全世界有8个国家在30多个核试验场进行了2083次核试验，这对周边环境造成了不同程度、不同性质的污染，对人类生存环境造成了很大影响。
石玉瑚表示，耐辐射真菌的发现可揭示原核生物与真核生物在同一辐射下基因修复遗传的差异性，进一步阐明微生物耐辐射机理，为放射性污染生物修复和核废料安全处理提供理论依据和技术支持。
石玉瑚此前还分离出耐10000戈瑞-30000戈瑞辐射的各类细菌、放线菌，并初步确定耐辐射微生物新科1个，新属10个，新种20多个。其中1个以石玉瑚名字命名的耐辐射放线菌新属得到了国际认可，并将于近期刊出。
73岁高龄的石玉瑚，目前就职于新疆农科院微生物研究所。他先后完成过国家和省部级科研项目20项，科研成果曾获得联合国科技发明创新之星奖，被授予国家级有突出贡献专家称号。
