遗传密码---经常在教科书表格中摊开的一组指令,告诉核糖体如何制造肽---在大多数真核生物中是一样的。但是正如大多数规则一样,存在例外情形。在一项新的针对纤毛虫基因组重排的研究中,瑞士伯尔尼大学细胞生物学家Mariusz Nowacki和他的团队碰巧遇到两种引人注目的例外情况。相关研究结果近期发表在Cell期刊上,论文标题为“Genetic Codes with No Dedicated Stop Codon: Context-Dependent Translation Termination”。

  作为具有两个细胞核的复杂原虫,纤毛虫已知以一种非正常的方式翻译RNA转录本。然而,Nowacki团队发现巨大突口虫(Condylostoma magnum)和一种未分类的Parduczia物种更进一步,将所有传统的“终止”密码子(UGA、UAA和UAG)重新分配给氨基酸。Nowacki说,“开始时,它有些说不通。没有人期待存在没有终止密码子的遗传密码。”