从上世纪40年代洛杉矶雾霾开始引起人们关注算起，到上世纪80年代雾霾情况大为好转，洛杉矶治理雾霾前后至少花了几十年。如今这里的人们仍在为消除空气污染做不懈努力，因为洛杉矶市区和几条繁忙的高速公路周边仍是全美空气质量最差的地方。
为什么治霾要花几十年?从历史资料中我们可以看出，当年洛杉矶治霾之所以不能“速成”，是受一些客观条件限制的。
首先，逐步查找雾霾成因花了十来年。从上世纪40到50年代，生产人工合成橡胶的原料丁二烯的工厂、炼油厂、普通家庭后院焚烧垃圾的炉子等等都是治理的对象，但霾情没有根本好转。
1950年，加州理工学院的科学家哈根-斯米特发现汽车尾气和炼油厂、加油站的挥发物是雾霾的重要成因。但是，当时很少有人相信他的说法。不少人认为，与工厂的烟囱相比，小小的汽车排气管算得了什么呢?