近几十年来，由于全球变暖，冰川消融加剧，由冰川融水补给的河流和湖泊的水文状况发生了显著变化。在青藏高原，冰川径流的增加是部分湖泊面积扩张的原因之一。位于青藏高原中部的纳木错流域，作为冰川-河流-湖泊相互作用的典型区域，深入了解其水循环过程的变化对全球变暖研究具有重要的意义。自2005年以来，在国家科技部“973”项目（2005CB422004）、中国科学院“百人计划”项目、科技报基础性工作专项（2006FY110200）、欧盟第六框架项目（FP6-036952）等项目的支持下，中科院青藏高原研究所纳木错站逐步建立并不断完善了多方位、多层次的冰川-河流-湖泊水文观测网。
在河流水文观测方面，2006年5月至今，纳木错站依次完成了曲噶切下游、扎当冰川末端、昂曲、你亚曲、测曲5个水文断面选址和建设。每年夏季（5月-10月）5个水文断面处均放置HOBO自记式水位计，每隔10分钟记录一次水位数据，并通过LS1206B旋桨式流速仪定期对不同河流的流量进行人工观测。此外，每次人工测量的同时，通过TDS电导计和热红外测温仪分别对河流电导率和河流表层水温进行观测。