Nature：寨卡病毒导致小鼠睾丸体积缩小结构破坏
大部分针对寨卡病毒（Zika Virus）的研究发现，寨卡病毒感染的影响主要集中在孕妇和出生缺陷。但在小鼠中，新的研究发现了寨卡病毒对于小鼠雄性生殖系统的严重损伤，引起了人们对人类男性可能遭受得到的威胁的严重关切。美国华盛顿大学医学院的研究人员们，通过在《Nature》上的研究文章，报道了寨卡病毒对于雄性小鼠的生殖系统的损害。
研究已经发现，寨卡病毒能够在感染者精液内停留数月之久。因此，美国疾病控制和预防中心建议，到过兹卡流行地区的个体应该坚持使用避孕套六个月，不管他们是否有过寨卡病毒感染症。之前的研究并没有发行该病毒对于人类男性的健康问题。
要了解寨卡病毒如何影响男性，研究人员们给雄性小鼠注射了该病毒。一周后，该病毒已迁移到睾丸，在显微镜下已经开始出现炎症反应。两周后，雄性小鼠睾丸体积均显著变小，其内部结构被压扁，许多细胞死亡或濒临死亡。 三周后，小鼠的睾丸已缩小到正常大小的十分之一，而且睾丸内部结构被完全破坏。通过对小鼠进行持续监测，直到六个星期后，雄性小鼠的睾丸并未完全愈合，虽然病毒已经从血流消失。
寨卡病毒未感染和感染过小鼠的睾丸（图片来自：nature。com）
睾丸正常情况下会产生精子和睾酮，当小鼠的睾丸持续损害时，他们的精子产生数和睾丸激素水平急剧下降。在感染后六周，活动精子的数量下降十倍，睾酮水平也降低了类似的倍数。当健康雌性小鼠分别与感染和非感染雄性小鼠交配时，与受感染的雄性交配的雌性，怀孕的比例低了四倍。
作者们指出，虽然他们的研究是针对老鼠，但需要提醒的是，我们还不知道寨卡病毒对于人类男性是否有同样的效果，起码该研究确实表明，雄性小鼠可能在寨卡感染后，面临低睾酮水平和精子数量少，进而影响其生育能力。如果人类同样出现了睾丸体积和结构的变化，甚至是激素水平的变化，那么病毒对人类雄性生殖健康的影响将是相当严重的，但是该结论还需要更多的研究来支持。
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