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减少太空垃圾 美国制定外太空准则
计算机模拟出地球轨道上的物体，其中95%是垃圾碎片，而非运行中的卫星。
数十年来人类太空活动带来的垃圾污染了低地球轨道，而随着拥有航天器的国家不断加大太空活动，物体相撞的机会也大幅增加。
美国国务院负责太空与防务政策的副助理国务卿弗兰克●罗斯(Frank Rose)近日在第七届伊兰?拉蒙国际太空会议上表示，太空安全受到了“不负责任行为者”的威胁。他说：“对太空系统不负责任的行为不仅仅影响到太空环境，扰乱了全球所依赖的民用、商用以及国家安全方面的卫星服务，甚至可能给子孙后代带来破坏性的影响。”
罗斯表示，基于上述原因，美国决定与欧盟和其它国家一起，共同制定《外太空活动的国际行为准则》。他说：“准则将帮助维护太空的长期可持续性、安全、稳定以及太空安全。”
据环境新闻网报道，罗斯是针对美国国务卿希拉里?克林顿近日制定的政策而说这番话的。他说：“由于太空垃圾和不负责任的行为者，太空环境的长期可持续性受到了严重威胁。除非国际社会应对这些挑战，否则对飞行器和卫星系统而言，地球周围的环境将变得日益恶劣，给整个人类带来破坏性的影响。”
希拉里表示：“确保太空系统的稳定、安全关系到美国和国际社会的切身利益。太空中这些卫星系统确保了跨平台间的信息自由流动，从而使得国际市场变得更加开放，提高天气预报和环境监测的准确度，使得国际航海和交通成为可能。”
目前，全球约有30个国家和政府在太空拥有卫星运转，另有无数的商业和学术卫星运营商。据美国国防部追踪，地球轨道上运行着约22000个物体，其中只有1100个处于活动状态。此外，空间轨道上还存在着上千个体积小到无法追踪的物体，但它们仍可能对卫星以及国际太空站构成破坏。
希拉里表示：“我们需要和国际社会共同努力，清除这些危害，消除日益拥挤的太空环境给我们带来的忧虑。”
美国将结合欧盟2008年《外太空行为准则草案》制定新的指南。依据欧盟草案，太空垃圾对外太空活动构成了威胁，并可能限制了对相应的太空潜能的有效使用和开发。
在本次太空会议上，罗斯对准则如何发挥作用进行了细致的描述。他说：“通过太空飞行器发射前的通知、建立最佳行为指南、对太空物体间的可能的相撞发出警告等措施，进而确保太空环境的长期可持续性、稳定和安全，这些关系到美国以及整个国际社会的利益。”
罗斯表示，美国今年的目标就是要“(推进)短期、自愿及务实的透明化，为树立信心而努力”。他说：“通过此举我们能解决重要的问题，如轨道垃圾、太空现状意识以及避免相撞;同时我们还能开展能够帮助提升太空行为者间的熟悉度、信任度并鼓励开放的各项活动。”
罗斯也进一步表示，美国不会为支持国际行为准则而放弃任何国家安全利益。他说：“奥巴马政府致力于确保国际准则能够提高美国的国家安全，维护每个美国公民的自卫权利，这是国际法的基本组成部分。只有该准则保护并提高美国及其盟友的国家和经济安全，不阻碍、限制美国为了包括国家安全相关在内的和平目的利用太空，美国才会加入该准则。”
欧盟对太空安全持有不同观点。去年11月，在欧盟的太空政策会议上，欧洲航天局局长让-雅克●多丹(Jean-Jacques Dordain)表示：“和世界上其它太空强国不同，欧洲的领导地位与安全和防务无关。”
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