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美国生物工程师称地球生命或起源于黏土
美国康奈尔大学生物工程师们称，黏土看上去似乎是一种肥沃度差、由多种矿物质组成的混合物，却可能是地球生命的起源地，至少是使生命成为可能的复杂生化物质的起源地。他们认为，在地质历史早期，黏土形成的水凝胶对生物分子和生物化学反应起到了禁锢作用。在模拟古代的海水中，黏土会形成水凝胶―― 由大量可吸收液体的微小空间构成(像海绵一样)。
过去几十亿年里，被禁锢在这些空间里的化学物可能发生了复杂的反应，从而形成了蛋白质、脱氧核糖核酸以及最终生成活细胞的各种系统。黏土形成的水凝胶可能对上述化学过程起到了禁锢和保护的作用，直至发育出将活细胞包裹住的细胞膜为止。
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