“虽然它是灰色的,但并不像你想象的那么旧”,英国《新科学家》杂志网站近日报道称,一个国际联合研究小组发现,月球或许要比此前认为的要年轻很多,目前还未满44亿岁。如果这一研究得到证实,不少教科书和研究资料或许都将面临修改。

  关于月球的起源,一直以来都众说纷纭。但目前主流的观点认为,月球和地球应该是“同龄”,大约形成于46亿年前的一次“大碰撞”:一个大型天体与原始地球碰撞后产生的熔岩物质在经过冷却后形成了月球。

  月球轨道数据显示,在月球表面存在大量的斜长石(plagioclase),研究人员推断这种轻量矿石极有可能是在月球形成早期时漂浮在岩浆表层,而后冷却结晶而成。通过对这种岩石的年代进行测定,就能估算出月球的岁数。

  本次研究中科学家所使用的月岩样本由“阿波罗16号”的宇航员在月表高地笛卡尔环形山附近找到。但这些样本上存有非常少量的用来标记的铅同位素和一些来自地球污染物的含铅粉尘。美国劳伦斯利弗莫尔国家实验室的拉斯·博格和他的同事对其中的一块岩石样本用弱酸进行了清洗,移除了可能被铅污染的表层,而后对其年代进行了重新测定。