加州大学的科学家们开发了新型基因操作平台，直接克隆、重构和异源表达了一个沉默的生物合成通路，获得了新型抗生素taromycin
A。这一技术发表在本周的美国国家科学院院刊PNAS杂志上，为开发天然药用化合物开辟了新的途径。

　　领导这项研究的Bradley S.
Moore博士指出，这是一种“即插即用”的基因操作技术，可以用来激活未知的生物合成通路，生成有药用价值的天然产物。

　　“我们利用这一合成生物学技术，在一种海洋微生物中发现了新抗生素。这一次只是小试牛刀，我们的平台还有更为广泛的应用潜力，”Moore说

　　地球表面的70%是海洋，海洋中拥有丰富的微生物资源。随着二代测序技术的发展，人们认识到，微生物基因组是开发天然药用化合物的丰富资源。这类化合物可以帮助人们治疗感染、癌症和其他重要的疾病。举例来说，绝大多数的天然抗生素，是微生物基因组产出的复杂分子。但海洋微生物往往难以在实验室中培养，而且难以大量生产人们需要的产物。