糖尿病药物有望阻止衰老进程
二甲双胍属于双胍类药物。针对2型糖尿病患者，它可以通过降低人体对食物中葡萄糖的摄取并抑制肝脏合成葡萄糖，从而控制血糖水平。它也可以提高机体对胰岛素的自然响应。
现在，一个由比利时荷语鲁汶天主教大学Wouter De Haes领导的研究团队发现，二甲双胍可能会阻止衰老进程。
该团队在秀丽隐杆线虫（据该团队称，由于它仅有3周寿命，因此是一种研究衰老进程的理想模型）模型上进行了一系列实验。
他们发现，二甲双胍增加了从这种线虫细胞中释放的有毒分子的数量，而这种现象令人惊异地促进了虫体的长期强壮和长寿。
“当它们衰老时，这种线虫会变小、起皱且活动度下降。然而，经二甲双胍处理后的该种线虫表现出极有限的尺寸减少且未起皱。它们不仅衰老得更慢，而且更持久地保持了更加健康的水平。”Haes说到。
不过，二甲双胍怎样发挥它的作用呢？该团队解释说，我们机体的细胞从线粒体（每个细胞的“动力室”，可触发小电流）中获得能源。这个产能过程会产生高活性氧分子。
这些分子对机体有害。它们会损伤蛋白质、DNA并干扰正常细胞功能。但该团队称，这些分子在少量的情况下也能起到有益作用。
“只要这些有害的氧分子在细胞中被释放的量维持在少量状态，对细胞而言会产生一种长期的正面效果。在这些活性氧粒子造成任何损伤之前，细胞会对它们的优势加以利用。”Haes解释说。
“二甲双胍引起了有害氧分子数量的轻微增加。我们发现这使得细胞变得更强并延长了它们的健康寿命。”
该团队称，之前有研究表明有害的活性氧分子促进了衰老进程。而且，人们认为抗氧化剂有可能阻止这些分子对机体造成伤害。
然而，这些研究人员注意到，抗氧化剂可能会抵消掉二甲双胍的抗衰老效果，因为他们发现这些有害氧分子需要存在于细胞中才能使该药起效。
尽管这些在线虫体上的发现显示了其有希望作为一种有效的抗衰老策略，但Haes谈到需要开展进一步研究：“虽然我们应当保持谨慎不要把该发现过度外推于人类，但该研究有望作为进一步研究的基础。”
这项研究不是标示二甲双胍具有抗衰老潜力的惟一研究成果。去年，Medical News Today报道了一项来自美国国立衰老研究所（NIA）的研究人员的相关研究，他们发现二甲双胍处理组的小鼠相比对照组有5.83%的生命期延长。
针对去年的那项发现，NIA领导Richard Hodes谈到：“人们对具有某种用途的药物怎样可能被再开发而用于其他方面的探索表现出日益浓厚的兴趣。发现一种已知的对人类安全且有效的药物或许能被进一步研究，从而有可能作为另一项用途用于健康的衰老，这是令人兴奋的。”
