随着中国国力的增强，全球“中国热”的掀起，加之西方回归自然的思潮，以自然疗法和毒副作用小为特点的中医药越来越受青睐。在海外，中医不再是便廉效验的形象，而以新奇和神奇的形象展示于世人面前，中医的一些独特疗效也得到认同和接受。作为中国文化载体的中医药在世界上的影响也越来越大了，这种现象被形象地称为“墙里开花墙外香”。在海外和西医的多年博弈中，中医不但能生存下来，而且不断发展，这充分证明中医具有强大的生命力。
一、中外交流日益频繁，中医“渐行渐远”
在中西方经济、文化交流中，最早的通道便是张骞开辟的丝绸之路。丝绸之路开通后，在漫长的东西方对话中，古老的中医成为了文化与文明交流的一部分。早在中世纪，中医就经“丝绸之路”传往西方。在阿维森纳的《医典》中就有中医诊脉的内容。17世纪，荷兰人布绍夫将针灸术介绍到西欧。
郑和七次下西洋也促进了中医向海外的传播，其船队配置有数目众多、技术高超的医官、医士和民医。沿途通过历法的颁给、赠予中医药书籍、传播卫生保健的生活方式、传药施医等多种方式向海外传播了中华医药知识和文化。
19世纪，随着华人大规模移民欧美，更系统的中医诊疗技术开始传往西方。文献记载，1848年的美国出现了华人的草药店及华人中医，如1866年在美国爱达荷州波义西市行医并取得“合格药师”证书的卓亚方，1887年在俄勒冈州约翰德市有“神医”之誉的伍于念等。当时，在旧金山等华人集居地区，中医的每日门诊量就数以百计。
新中国成立后，中医走向海外的速度更是日新月异。1972年尼克松访华时，访华代表团部分成员观看了针麻手术，回国时还携带了一个针灸穴位人体模型。更重要的是，尼克松访华开启了中美交流的大门。在尼克松访华前后，美国形成了一股“中国热”。随后，越来越多的美国人乃至整个西方国家的记者和学者才有机会来中国访问，进一步向世界传播中国的针麻。1973年，美国还曾派遣一个医学代表团来中国，其中还考察了针麻的机理研究和临床开展状况。尼克松访华对于针麻在海外的影响，不仅仅涉及美国,而且波及全世界。1973年及以后的几年中，几乎每一位访问中国的外国元首都观看了针麻手术。
后来，由于西学东渐，国内中医生存环境恶化，大量中医从业人员走向国外，进一步加速了中医在海外的拓展。例如，天津名医张大千，上世纪90年代从天津走出、旅居海外的中西医结合神经内科专家，十几年来，凭借一根根细细的银针、一包包不起眼的丸药，治愈了10余万外国友人的疑难病症，被世界医学界誉为“传奇的中国名医”。他还应邀四处讲学，足迹遍布世界30多个国家，培养外国中医人才1万多人，将传统中医文化播撒到世界。
据不完全统计，目前中医在130多个国家和地区都有分布，海外中医业者总人数大约在30万-50万之间。在欧洲有中医从业人员10万多，其中法国有针灸师7000余人，英国中医、针灸师1.1万余人;在北美，美国拥有针灸技师1万多人，加拿大有中医、针灸技师1万多人，且这些技师均拥有资格证书;在深受中国文化影响的亚太地区，中医更有复苏之势，日本“汉方医”从业医师超过10万，是中国以外拥有中医从业人员最多的国家，泰国和新加坡分别有5000和1800名执业中医，韩国的执业“韩医”也超过5000人。
二、酒香不怕巷子深，国外学习者纷沓而来
近年来，每年都有不少海外访问团来中国中医科学院针灸医院进行中医临床观摩学习。来自美国佛罗里达的医生埃森说，西药的副作用和局限性越来越被人们关注，在崇尚自然疗法的西方，针灸推拿被百姓广泛接受。埃森在美国有自己的私人诊所，他是自费来中国学习针灸术的。
到针灸医院访问学习的外国人在自己的国家里大都是从事中医治疗的医生。他们表示，在西方中医介于合法与非法之间。但在百姓中，中医有着广泛的市场，因此中医从业者大都待遇丰厚。”有些国家现在已有相关的保险公司为这部分从业人员作担保了。”一位来自法国的医生说。
有趣的是，相对于这些将中医作为“获利手段”的外国人，就读于北京中医药大学的留学生们，则更多将其作为一种个人爱好，甚至人生信仰。因为武术迷上中国文化、继而立志要当中医大夫的、来自法国的乐潜山算一个。目前，他就读于北京中医药大学国际学院针灸推拿系大四年级，中文不错。乐潜山说：“学习中医是手段，研究易经才是我的目的。因为中国的古典文化都由那里延伸而来。”
曼福瑞德·波克特(Manfred
Porkert)，一位谦和友善、年逾古稀的德国老人，一位受人尊敬的汉学家。为了中医的振兴和发展，先后5次来到中国。有人把他誉之为活着的白求恩。他给自己起了个中国名字：满晰驳，意为“以饱满的责任感反驳西方明晰科学的不足”。他开始是学西医的，而且在慕尼黑大学医学系当过老师，也有行医资格，60年代曾经拜台湾一位老中医为师，成为一名满不错的中医师。如果不了解西医，他就没有资格批评西医。当然，这决不是说西医一无是处。从长远来看，中医应该比西医有更广阔的前景。
2009年，在中国科技信息所主办的“中医药发展战略研讨会”上，波克特教授作了《为什么当代人类不能缺少中医》的专题讲演。他在会后接受《科技中国》的记者采访时说：“我一再强调中医是一门成熟的科学。这是我几十年研究而得出的结论。”波克特教授还说，几年前，他的眼睛视物模糊，西医说是中心性渗出性视网膜炎，没有办法治，搞不好会失明的。他就自己用中医方剂学里的茯菟丸和六味地黄丸为基础，做成药粉来吃，几个月后就好了。现在视力1.5。国内一位医生评论说，一般的人常拿茯菟丸来治遗精，而波克特教授懂得拿来治眼睛，看来肯定会辩证。由此看来他的中医水平的确不错。
三、疗效独特，落地生根
上世纪90年代以来，海外大批非华裔开始逐步理解、接受中医，而不再把中医药当作“神秘疗法”、或斥之为“东方巫术”，中医药在海外也开始逐步登上大雅之堂。这一切，应归功于中医药在海外的功效得到普遍认可。中医在国外之所以越来越受重视，一方面与国际上流行的“防病胜于治病”的健康新观念有关，与西医的“头痛医头，脚痛医脚”
不同，中医讲究养生和预防，能够有效防患于未然。另一方面，中医是崇尚自然的疗法，采用天然药物，讲究整体调理、阴阳平衡，而西医化学药物的毒副作用越来越明显。
所有接受采访的外国友人都不约而同地提到了中医理论中的“整体”观，在他们看来，中医理论最科学的地方就在于他关注人体自身的协调以及人与自然环境的协调。目前很多人的身体都处于亚健康状态，对于现代医学来说，亚健康检查不出来，也治不了，只能靠中医调理。
因此，中医是对现代医学的有益弥补，在国外有广阔的发展前景，目前中医市场主要集中在发达国家，国外中医学校的数量在不断增加，规模也在不断扩大。在美国有近50个州立法，使针灸有了合法地位，针灸用针被批准为二级医疗器械。使针灸等中医疗法进入医保体系得到保证。在加拿大，针灸疗法已被列入保健范畴。目前，已有八个国家通过立法赋予中医合法的医学地位。英国政府正在酝酿对中医药立法，英国一直在讨论“将中医从补充和替代医学中分离出来，将中医作为一个完整、独立的医学体系”来对待。目前各方面的意见日趋一致，可望很快立法。
不用中医的方法研究中医是当前中医面临的最大问题。波克特教授认为，目前最大的问题是中国自己把自己的宝贝当作垃圾忽视甚至丢掉了。这是令人十分痛心的。中医药在中国受到国家有关部门的重视，但是对中医学的科学原理认识不够。居然也有许多中国的中医们对中医的科学性表示怀疑，这是问题的实质。中国至今没有为确定其科学传统地位而进行认识论的研究和合理的科学探讨，没有从全人类福祉出发给予人道主义的关注。近一百年来，许多人固执的相信用西医的方法可认发掘和提高中医，这样做的结果，使中医受到的是教条式的轻视和文化摧残。中国的有关主管部门和许多医生，表现出不可理喻的民族虚无主义，不承认自己民族医学的科学性，不认真评价并确定中医的价值，一味追求时髦，用西医的标准和术语改造中医，扼杀中医。
中医行业从业人员鱼龙混杂、良莠不齐也是一个严重的问题。波克特教授希望中国从源头把好关，严格掌握培养标准，不要培养假中医，现在到德国和其他欧美国家的中医师，大多数水平不高。有的人到中国进修中医几年甚至几个月就开中医诊所，真正能用中医理论和方法诊病治病的中医师不多，许多中医师不会望闻问切。他们其实是假中医。这对中医在世界的传播影响很不好。真正好的中药也不容易买到，有些还是从其他国家进口的，药效得不到保证，这很影响中医药在国外的声誉。
五、机遇与困境
几千年来，中国一直是世界上的文化强国，对人类文明有过重大的贡献。中国只是在近二百年才落后了，但这是社会的落后，管理的落后，经济的落后，而不是文化特质的落后。中国人应该克服文化自卑感，理直气壮地弘扬自己优秀的传统文化，大力宣传和发展中医中药学，要在世界范围内为中医中药“正名”。中医是成熟的科学，不是经验医学，更不是伪科学。不要人为地把中医学搞坏了，让人家说你是伪科学。现在，西方人也已经觉察到西医西药的局限性了，但又没有其它办法，很多人把目光转向植物药物，希望从传统医药中寻找出路，这是中医中药发展的好时机。
但是，在现代医学发源地的西方国家对中医的存在与发展有较多的宽容与期待的同时，作为中医药发源地的中国，中医的命运却一波三折，中医法六易其稿，至今仍未出台，甚至要用“科学”改造中医。武夷山老师由此联想到呼麦的命运。呼麦是蒙古族音乐的活化石，是人嗓同时唱出两个声部而形成的罕见的单体多声部形态。中国在呼麦失传100多年后，请来蒙古国老师才使这一失传的音乐形式重现中国。如果我们听任中医药面临目前日益逼近的危险：在“科学”的伪装下对传统中医医药责难，而任其衰落消亡的话，可能我们终有一天要到西方国家去寻找中医药的痕迹，但它必将是残损不全、面目全非了，因为在中医药领域，不存在一个能完整保存呼麦的蒙古国。这不但对中国人民是不负责任的，而且对世界人民也是不负责任的。因为，中医药学不仅是中国的骄傲，也是全人类的共同财富。
说明：本文的修改版发表于《生命世界》2010年第四期
