马格达莱娜.格茨教授在亥姆霍兹慕尼黑中心及慕尼黑路德维希-
马克西米安大学(慕尼黑大学)的团队在理解大脑的再生过程方面迈出了成功的一步。科研人员发现了在大脑皮质损伤后可以形成新的谷氨酸神经元的母细胞。对老年痴呆症等疾病，神经退化有着关键作用。通过控制神经元的生成和转移，未来可能可以实现新的治疗方案。这些结果发表在著名的《自然神经科学》最新一期杂志上。
直到前几年，神经的再生或者说在成人大脑产生神经元还被看成不可能的事情。神经细胞一旦死亡将不可被替代，教科书都这么说。然而研究人员发现在前脑，是可以形成新的神经元的。这些所谓的GABA细胞使用γ-氨基丁酸(GABA)，后者是中枢神经系统的信号递质。现在亥姆霍兹慕尼黑中心干细胞研究中心主任及慕尼黑大学的生理基因组学教授马格达莱纳.格茨团队的科研人员把小鼠模型的这个大脑区域放到显微镜下进行了更准确的观察。他们发现，在前脑还经常分化出其他的神经细胞：即所谓的谷氨酸神经元，它可以作为递质使用谷氨酸。这些干细胞研究者可以通过一个特定的转录因子给出证明：Tbr2只存在于谷氨酸神经元的母细胞之中。
这些在成年生物体中形成的神经细胞是在感知嗅觉的嗅球细胞群中。采用谷氨酸作为信息递质的神经元同时也负责记忆的存储和回忆。对于阿尔茨海默-老年痴呆来说，这类特殊细胞在信号传导中出现的改变有着极重要的作用。
格茨说：“这项发现因此非常重要，因为这些被我们新发现的谷氨酸神经元作为母细胞可以在脑损伤之后在邻近的大脑皮层重新生成神经元“。该研究小组能够用小鼠模型做出证明。这些细胞迁移到受损的邻近的大脑组织中，然后在那里形成成熟的神经元。母细胞可能因此取替退化的神经细胞。
“现在让人兴奋的问题是，这个过程是否也对人尤其是对老年痴呆病人适用，因为他们一般都是因为大量神经细胞死亡而失去控制”，马格达莱纳.格茨说。一种治疗方法将是试验性地激发人体自身的内源性再生机制。
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原始文献： Monika S Brill, Jovica Ninkovic, Eleanor
Winpenny, Rebecca D Hodge, Ilknur Ozen, Roderick Yang, Alexandra Lepier, Sergio
Gascón, Ferenc Erdelyi, Gabor Szabo, Carlos Parras, Francois Guillemot, Michael
Frotscher, Benedikt Berninger, Robert F Hevner, Olivier Raineteau &
Magdalena Götz: Nature Neuroscience, Volume 12 No 11 pp1351-1474
(doi:10.1038/nn.2416)
亥姆霍兹慕尼黑中心又是德国环境与健康研究中心。作为定位在环境健康领域的先进科研机构，它主要研究由于环境因素的共同作用以及个人的遗传因素而产生的慢性以及复杂疾病。亥姆霍兹慕尼黑中心约有1,700名员工。该中心总部设在慕尼黑北边的诺伊尔贝格，拥有50公倾的园区。亥姆霍兹慕尼黑中心是德国最大的科学机构亥姆霍兹联合会的成员之一，后者共有16个科学技术与医学生物学研究中心，员工总人数达到28,000名。
亥姆霍兹慕尼黑中心干细胞研究所研究在不同器官系统中调节细胞命运和细胞增殖的细胞与分子机制。科研人员研究比如神经系统或血液和免疫系统等不同器官中的于细胞，以澄清其分子和细胞机制，干细胞的共同特点包括多能和自我复制。再另一个研究重点是控制干细胞的特殊细胞类型以期实现干细胞替代疗法。
