每年公历的7月22日、23日之间，太阳运行至黄经120°时，即为大暑节气。大暑节气正值“三伏天”里的“中伏”前后，是一年中最为炎热的时期。我们的古人又将大暑分为三候：“一候腐草为萤，二候土润溽暑，三候大雨时行。”，大意是每逢大暑时节，由于气温升高又伴有雨水，容易滋生细菌，枯死的植物潮湿腐化，招致夜晚萤火虫在腐草败叶上飞舞觅食；此外，土壤高温潮湿，适宜水稻、棉花等作物生长；同时，在这雨热同季的潮热天气里，天空中仿佛随时都会形成雨水落下，雨量较其他月份明显增多。
由此可见，世间生灵都对温度非常敏感。温度变化影响着万物生息，带来了苍穹大地间的千变万化。从古至今，对于温度的控制和热量的利用，也在人类生活生产中扮演了至关重要的角色。在生命科学研究领域，温度是实验中非常重要的一个参数。例如，使用紫外法测定DNA熔解温度（Tm）就是一项非常经典的需要样品控温的实验。
天然状态的DNA，在比较高的温度下会发生熔解（又称变性）：双链DNA（dsDNA）解链为单链DNA（ssDNA），且变为无规则线团。DNA熔解温度（melting temperature, Tm）是使DNA双螺旋结构解开一半时所需要的温度。DNA的变性从开始解链到完全解链，是在一个相当小的温度范围内完成的。并且，在光学性质上会产生“增色效应”，即紫外吸收值升高。所以，我们可以利用紫外可见分光光度计检测DNA样品在260nm处吸光度随温度的变化，对解链过程进行监测。
不同种类DNA的Tm值不同：这是由于鸟嘌呤-胞嘧啶（G≡C）核苷酸之间有3个氢键，而腺嘌呤-胸腺嘧啶（A=T）之间有2个氢键，G≡C核苷酸解离所需能量大于A=T碱基对所需能量。所以，dsDNA中鸟嘌呤-胞嘧啶碱基对（G≡C）含量越高，其熔解温度（Tm）就越高。由此可见，熔解温度（Tm）可指示不同DNA样品的碱基组成，即G≡C与A=T的比例。
在以下示例实验中，使用梅特勒-托利多紫外可见分光光度计UV7配备酷T（CuveT）恒温器，测定20℃-95℃升温范围内鲑鱼精DNA在260nm处的吸光度变化，以监测其变性过程。我们用各温度点测得的吸光度绘制图谱，可得到一条温度-吸光度S形曲线，如下图所示：
图：260nm处鲑鱼精DNA的熔解曲线
在此实验案例中，鲑鱼精DNA的Tm值通过确定S形曲线的拐点来确定。经测定和计算，鲑鱼精DNA的Tm值为64.4℃，说明其G≡C碱基对的浓度相对较低。确定熔解温度的另外一种方法是用切线法对S形曲线的拐点进行图形化评估。
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