筱晓光子光学仪器组件, 可调衰减器通常使用半波片和线性偏振器的组合来装配。光通过半波片输入，进入偏振器时在偏振平面产生角度旋转。根据Malus定律，该组合的相对透射（忽略其它损失机制）由输入偏振态的平面和偏振器的透射状态的平面之间的相对角的余弦的平方给出。该方法依赖于输入光有良好限定的线性偏振状态，并且最大衰减将由输入偏振状态的纯度决定。