自由能 free energy 在物理化学中，按照亥姆霍兹的定容自由能 F与吉布斯的定压自由能 G的定义， G=F PV （ p为压力， V为体积）。在生物的反应中，因为△（ PV）可以忽略不计，所以两者是相同的。只有这样， F的变化△ F=△ U-T△ S才成为主要讨论的问题（ U、 T、 S分别是该系统的内能、绝对温度、熵）。△ F给出了生物反应中释放出来可用于做功的能量上限。其变化量（一般用△ G*表示）在生物学上使用时必须注意下列事项：（ 1）水的活度，可随意设为 1.0进行计算：（ 2）因 [H ]=1M并不符合实际情况，一般认为 [H ]=10^-7 M（ pH7），为了区别其符号写成△ G0 ′；（ 3）例如反应，因各种成分并非标准浓度（ 1M），把实际浓度代入下式后其值△ G′就有问题了；

　　（ 4）在共轭反应中，要注意各种成分反应的变化量之和；（ 5）把△ G0 改为用平衡常数（ K_eq ）表示，往往是很有用的。例如在 25℃下

△ G0 =-RT1nK_eq =-1363log10 K_eq