脱氧核糖核酸的物质结构
脱氧核糖核酸（Deoxyribonucleic acid，DNA），又称去氧核糖核酸，是染色体的主要成分，是基因的物质基础。
DNA的结构：DNA最重要的特征是碱基序列，由四种脱氧核糖核苷酸排列成长链，两条长链互绕而成稳定结构，进而再有其他卷曲和结构。因此，人类按层次把DNA的结构划分为一级结构、二级结构、三级结构、四级结构。
DNA是一种长链聚合物，基本组成单元为四种脱氧核苷酸，即腺嘌呤脱氧核苷酸（dAMP 脱氧腺苷）、胸腺嘧啶脱氧核苷酸（dTMP 脱氧胸苷）、胞嘧啶脱氧核苷酸（dCMP 脱氧胞苷）、鸟嘌呤脱氧核苷酸（dGMP 脱氧鸟苷）。 而脱氧核糖（五碳糖）与磷酸分子借由酯键相连，组成DNA的长链骨架，排列在外侧，四种碱基排列在内侧。每个糖分子都与四种碱基里的其中一种相连，这些碱基沿着DNA长链所排列而成的序列，可组成遗传密码，指导蛋白质的合成。读取密码的过程称为转录，是以DNA双链中的一条单链为模板，复制出一段称为mRNA（信使RNA）的核酸分子。
多数RNA带有合成蛋白质的信息，另有一些本身就拥有特殊功能，例如rRNA、snRNA与siRNA。在细胞内，DNA能与蛋白质结合形成染色体，整组染色体则统称为染色体组。对于人类而言，正常的体细胞中含有46条染色体。染色体在细胞分裂之前会先在分裂间期完成复制，细胞分裂间期又可划分为：G1期-DNA合成前期、S期-DNA合成期、G2-DNA合成后期。对于真核生物，如动物、植物及真菌而言，染色体主要存在于细胞核内；而对于原核生物，如细菌而言，则主要存在于细胞质中的拟核内。染色体上的染色质蛋白，如组织蛋白，能够将DNA进行组织并压缩，以帮助DNA与其他蛋白质进行交互作用，进而调节基因的转录活性。
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