现代性别起源于大约相同的时间
哪个先出现：男人还是女人?在此之前，研究表明智人的最近的共同女性祖先-- 即线粒体“夏娃”-- 在地球上出现的时间比最近的共同男性祖先——或Y染色体“亚当”——要早得多。但是，在本期《科学》杂志上的2则新的报告对人类Y染色体的进化速度进行了检测并得出结论称它们合并的时间是相似的。这些结果还就人群是如何在世界各地分散开来及进化的提供了见解。Y染色体是男性特有的，而来自该染色体的DNA 可通过男性世系很容易地被追踪到。然而，线粒体DNA只能从某人的母亲那里继承，它能被用来重新追踪女性的世系。因此，G. David Poznik及其同事对来自世界各地的9个不同人群的69个男性的基因组进行了测序，记录了随着时间的推移对Y染色体有影响的数千个突变。
他们的发现显示，具有某个Y染色体的最近的共同祖先是在12万至15万6000年前在地球上出现的。对线粒体DNA用同样的分析技术，研究人员还计算出线粒体及现代母体世系起源于大约9万9000年至14万8000年前。由Paolo Francalacci及其同事所做的另外一则报告描绘了对来自地中海中孤立的撒丁岛上的1204名男子所做的基因分析。
这些研究人员同样发现了在其整个人群中数千个Y染色体上的基因突变--它们中有6751个突变之前从来没有被记录过--他们提出，人类父系世系是在18万年至20万年前合并在一起的。综合来看，这些发现提示，Y染色体“亚当”在地球上出现的时间没有像先前研究所暗示的比线粒体“夏娃”出现的时间显著要晚。由Rebecca Cann撰写的一篇《观点栏目》文章更为详细地解释了这些发现及它们的意义。
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