脑损伤者用膳食补充剂来对抗困倦
罹患创伤性脑损伤(TBI)的人在白天常常会有过度困乏，然而头部遭遇重击与嗜睡直接的关系仍然是一个谜。如今，研究人员报告说，一种含有支链氨基酸的食物补充剂可帮助有TBI的小鼠保持清醒和警觉。这些发现提示，支链氨基酸——它们已经作为膳食补充剂销售给运动员以改善其肌肉恢复而可被广泛地获取——可能有减轻与TBI有关的睡眠问题的潜力。在用因脑损伤而难以维持清醒的小鼠做实验时，Miranda Lim及其同事发现，给这些小鼠喂一种富含支链氨基酸的膳食补充剂可改善它们的觉醒状态。经过治疗的小鼠不仅可较长时间地维持持续的清醒，它们也会有较多的激活的食欲素神经元，这些神经元已知会参与维持觉醒状态。(以往的研究已经显示，患有嗜睡症的人会丧失相当数量的食欲素。)支链脂肪酸是神经递质——这是脑中神经元所释放的化学物质——的构建模块。就像是在一个汽车引擎中的机油一样，支链脂肪酸会保持神经元平稳地运行并提高神经元的兴奋性。
研究人员认为，支链氨基酸可恢复脑损伤后食欲素神经元的兴奋性，而这可能会促进觉醒状态。需要做进一步的研究来查明支链氨基酸对睡眠影响的确切机制并确定其是否有任何的副作用。文章的作者目前正在病人中进行一个处于早期阶段的测试该膳食疗法的临床试验。
推荐
