2017诺贝尔化学奖花落冷冻电镜技术
瑞典皇家科学院4日宣布，将2017年诺贝尔化学奖授予瑞士科学家雅克·杜博歇、美国科学家约阿希姆·弗兰克以及英国科学家理查德·亨德森，以表彰他们在冷冻显微术领域的贡献。
评选委员会说，科学发现往往建立在对肉眼看不见的微观世界进行成功显像的基础之上，但是在很长时间里，已有的显微技术无法充分展示分子生命周期全过程，在生物化学图谱上留下很多空白，而低温冷冻电子显微镜将生物化学带入了一个新时代。
理查德·亨德森上世纪90年代改进了传统电子显微镜，取得了原子级分辨率的图像；约阿希姆·弗兰克在70、80年代开发了一种图像合成算法，能将电子显微镜模糊的二维图像合成清晰的三维图像；雅克·杜博歇发明了迅速将液体水冷冻成玻璃态以使生物分子保持自然形态的技术。这些发明使低温冷冻电子显微镜的各部件得到优化。
2013年以来，低温冷冻电子显微镜日渐成熟并获得广泛应用。如今研究者可以在生物分子的生命周期内对其进行冷冻和成像，将以往不为人知的分子生命状态呈现出来，所带来的新发现对于人类理解生命机理和开发新药具有重大意义。布热津斯基在新闻发布会上展示了2013年前后的分子结构显像效果的鲜明对比。
评选委员会说，去年拉丁美洲暴发严重的寨卡疫情，研究者利用低温冷冻电子显微镜技术，成功观测到寨卡病毒的结构，这是传统电子显微镜无法做到的，也是这项新技术实际应用的一个例子。今年的化学奖是跨学科研究的一个典型，技术在科学发现中正发挥越来越重要的作用。今年的诺贝尔化学奖奖金共900万瑞典克朗（约合110万美元），将由这三位获奖者分享。
在新闻发布会上，评选委员会拨通了约阿希姆·弗兰克的电话。弗兰克很兴奋地说：“永远不会介意被得诺奖的消息吵醒。”
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