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人脑拥有一致基因设计但生化功能极复杂
这一结果基于对“艾伦人脑图谱库”的广泛分析，尤其是对全部基因的详细分析，以及整个大脑基因的全结构调查分析。迄今为止，该数据库通过微阵列技术，描述了人脑每个半球400―500个不同的脑区，涵盖3个不同人脑的1亿多个基因表达。其他研究数据还显示，全部基因的84%被表达在大脑中，并且不同大脑的表达方式在本质上也都类似。
进一步分析设计图的相同之处，可揭示出更多的关键发现：
――不同个体之间，脑皮质周边区域比更远的脑区有着更高的生化相似性。这一发现有助于理解人脑在整个生命期间及在整个进化中的发展。
――左右半球在分子结构上并无明显差异。这表明通常由大脑一边来操纵的如语言之类的功能，可能是由两半球间更细微的差异造成。
――尽管皮层区控制着多样性功能，但皮层的一致性远高于其他脑区。这表明整个皮层所用的基本功能要素是相同的，理解一个脑区的详细工作原理，也将揭开适用于其他脑区的基本原理。
――研究还从分子水平进一步揭示了脑内部的详细工作原理，而这是开展疾病研究和药物治疗的层次。
――许多以前未描述过的基因在特定的脑区被打开，而且局限在已知的功能基因群中。这表明它们在特定脑功能中发挥着作用。
――突触联合基因在整个大脑复杂的排列组合中起作用。这解释了突触类型为何丰富多样，以及它们为何存在显著的脑区差异，可能是为了支持不同脑区的不同功能。
论文合著者、爱丁堡大学分子神经科学教授塞思・格兰特说：“看到人脑中的突触种类的数量如此巨大，我们相当吃惊。突触基因变异与大量的脑紊乱疾病有关，因此理解突触多样性及其在脑中的组织结构是理解这些疾病，开发出对治特效药的关键。”
论文领导作者之一、艾伦脑科学院副研究员埃德・莱恩表示，该研究显示了整体分析全脑基因表达的意义，这对人们理解大脑的功能、发展、进化和疾病具有重大影响。（记者 常丽君）
总编辑圈点
你可以把“艾伦人脑图谱库”看成一台只针对人脑工作的全球定位系统。它标识出人类基因图谱中的每个基因在大脑的何处作表达，确定了上千个解剖点上基本的生物化学特性。而陆续揭秘这些基因的相似与差异，让人们厘清了大脑受损后对特定区域的影响，相应药物的研发也从而顺利定位。真得多谢这探测人脑的巨大工程！对了，图谱库名字中的“艾伦”，就是微软公司的共同创始人之一保罗・艾伦，2002年，他出资一亿美元成立了这个脑科学研究所。
