本病的主要致病菌近年来已有所转变，过去主要的致病菌是溶血性链球菌，占70%~95%。其次有葡萄球菌、肺炎球菌、Ⅲ型肺炎球菌等。目前则以杆菌为主，主要有奇异变形杆菌及链球菌，分别占32%及30%。本病的发生大多与慢性胆脂瘤型中耳炎或急性化脓性中耳乳突炎有关。一般经下列途径感染侧窦：①胆脂瘤在其发生发展过程中，不仅对周围骨壁造成压迫性破坏，而且因其产生的蛋白分解酶，可造成炎症活性增加，促进其溶骨作用，腐蚀乙状窦骨板。②溶骨性乳突炎直接腐蚀与之相邻的乙状窦骨板，使感染直接侵及窦壁。③急性化脓性中耳炎或出血性乳突炎虽对骨板无腐蚀作用，但感染可经乳突鼓室的血栓性静脉炎侵入乙状窦中。④颞骨岩尖炎时感染经岩上窦侵及乙状窦。⑤迷路炎时感染由内淋巴囊或迷路静脉传入乙状窦。⑥鼓室病变腐蚀鼓室底壁，感染可侵入颈静脉球，而后向上延伸发生本病，而且大多首先侵及其中的乙状窦部位，随后扩展到整个侧窦。[1]