感染侵入乙状窦后，常先引起乙状窦周围炎、乙状窦周围脓肿，继而形成乙状窦静脉炎，内膜逐渐变粗糙，血流变缓慢，以致血细胞及纤维素淤滞而造成窦壁血栓。血栓向下扩展可累及颈静脉球和颈内静脉；向后延伸至横窦及乙状窦造成整个侧窦感染；亦可沿岩上、下窦扩展到达海绵窦。若此时感染仍不能控制，则血栓中心软化，发展成为化脓性静脉炎或窦内脓肿。严重者，窦壁被腐蚀致大出血，同时感染的栓塞可崩溃脱落形成栓子，随血循环扩散至全身脏器组织，形成转移性脓肿，最常见的是转移性肺脓肿，若血栓向颅内扩展，则发生脑膜炎或脑脓肿。若经过治疗而控制感染，则小血栓可吸收自愈或机化，血管内皮细胞重新生长并形成管道，恢复血运。与此同时部分血栓可通过纤维化，使窦腔完全或部分阻塞。侧窦感染时，多易发生于右侧部位，此系与其管腔粗大，血运相对较缓有关。[1]