记者从中国农业科学院蔬菜花卉研究所获悉，该所功能基因组学创新团队发现了控制黄瓜卷须发育的身份基因（TEN），揭示曾经困扰达尔文的植物发育学谜团——黄瓜的卷须与侧枝同源器官。相关研究成果于近日在国际知名刊物《分子植物（Molecular Plant）》杂志上在线发表。

　　据了解，卷须是黄瓜的攀援器官，但黄瓜卷须的“身份”即其同源器官是什么并不清楚。在温室中栽培的黄瓜并不需要卷须来攀援，为了减少生物量的浪费，农民需要人工摘除卷须。培育完全没有卷须的省力品种，是黄瓜育种的重要方向之一。

　　该团队在世界范围内的3000多份黄瓜种质里发现了唯一的一份无卷须的稀有黄瓜种质，其卷须被侧枝所替代，失去攀援能力，表型观察和遗传分析表明黄瓜的卷须和侧枝是一对同源器官。研究人员利用黄瓜变异组图谱数据，进一步通过基因组学、转录组学和稀有变异的综合分析，在全基因组360多万个变异中，发现了对应无卷须种质的一个稀有单个核苷酸的变异（SNP）。该SNP位于一个TCP家族CYC/TB1亚类转录因子的保守结构域，遗传证明这个TCP基因就是卷须发育的身份基因TEN。研究进一步发现该稀有变异显著降低了TEN基因的转录激活功能，影响了一系列下游基因的表达，从而调控了卷须身份的转换和卷须的运动。本研究为在植物基因组中研究功能性稀有变异提供了一个范例，并揭示了黄瓜卷须同源器官为侧枝这一历史谜团，同时也为黄瓜无卷须株型育种提供了一个理论支撑。

　　中国农科院研究生院博士生王深浩是论文第一作者。研究得到了国家自然科学基金、科技部973项目及中国农业科学院科技创新工程等项目的资助。