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新法测算恒星表面重力误差仅4% 有助于找到“另一个地球”

2016.1.14

   假如“降落”在太阳系外某个遥远的星球上,你的重量是多少?一个国际科学家团队可以告诉你答案——他们近日找到了测算遥远恒星表面重力的方法,而且误差只有4%。

   了解恒星的表面重力非常重要,不仅仅因为科学家可以据此推算出你在不同星球上的重量,更因为它与环绕这些恒星的行星上是否可能存在生命息息相关。相关研究近日发表在《科学进展》期刊上。

   一颗星球的表面重力取决于它的质量和半径,这和人在地球上的重量取决于地球的质量和半径是同一个道理。但由于很多恒星过于遥远,科学家无法精确了解它们的基本特征。研究人员杰米·马修斯说,“系外行星大小的测算与它所环绕恒星的大小有关”。

   “我们的技术可以告诉你恒星的大小、亮度以及环绕它的行星的大小、温度是否适于海洋和生命存在。”马修斯说。据物理学家组织网报道,该科研团队找到一种叫做“自相关函数时间尺度技术”的新测量方法。这种方法依据加拿大恒星微变和振荡太空望远镜(MOST)以及美国国家航空航天局(NASA)开普勒太空望远镜等所记录的遥远恒星亮度的微弱变化进行测量,允许科学家以更高的精度测算遥远恒星的重量和大小。

   新技术将帮助科学家进一步搜寻太空中的“金发姑娘”区域——既不太冷又不太热,正好适合海洋甚至生命存在的宜居地带。“这种时间尺度技术是一个简单又强大的工具,它可以应用于系外行星探索,帮助我们理解像太阳这样的恒星的特征,并找到类似于地球的行星。”该研究负责人托马斯·卡林杰说。

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