臭氧是一种强氧化剂,其分子极不稳定,能分解产生氧化能力极强的单原子氧(O)和羟基(OH),是独有的融菌型制剂,可迅速融入细胞壁,破坏细菌、病毒等微生物的内部结构,对各种致病微生物有极强的杀灭作用。灭菌过程属生物化学氧化反应。其作用主要是通过以下三种形式实现的:

(1)臭氧能氧化分解细菌内部葡萄糖所需的酶,使细菌灭活死亡;

(2)作用于细菌细胞内的核物质,如核酸中的嘌呤和嘧啶,破坏它们的细胞器和DNA、RNA,使细菌的新陈代谢受到破坏,导致细菌死亡;

(3)臭氧与细菌细胞壁脂类双链反应,透过细胞膜组织,侵入细胞内,作用于外膜的脂蛋白和内部的脂多糖,使细菌发生通透性畸变而溶解死亡; 

(4)臭氧作用于病毒的衣体壳蛋白的4条多肽链,并使RNA受到损伤,破坏形成它的蛋白质。噬菌体被臭氧氧化后,其表皮被破碎成许多碎片,从中释放出许多核糖核酸,干扰其吸附到寄存体上。 

臭氧的作用主要集中在抗炎抗感染、止疼阵痛、氧化胆固醇、提高机体免疫力、向缺血组织供氧五个方面。但因臭氧分子结构是三个氧原子组成的特殊分子,虽有很强的氧化性,但也非常不稳定,常温常压下,20 分钟后会自动还原为氧。所以,临床上应用的臭氧都是现用现制的,常用臭氧发生器制取。其生成原理可通过高压放电、电晕放电、电化学、光化学、原子辐射等方法得到,原理是利用高压电力或化学反应,使空气中的部分氧气分解后聚合为臭氧,是氧的同素异形体转变的一种过程。制成臭氧后,可以根据需要,溶解于灭菌水中、血液中、体液中、或者直接作用于组织,达到不同的治疗目的。