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两篇Nature发布再生医学重要成果
心脏细胞能否自己复原?科学家们是否能够帮助它们做到?发表在最新一期(12月5日)《自然》(Nature)杂志上的两篇论文表明心肌细胞可以非常低的速率自我更新，但一种遗传学技术可以促使它们做得更好。这些结果给人们带来了希望，或许能够诱导心血管疾病损伤的心脏自我再生。
心肌无法很好的自我更新。研究人员希望通过寻找心脏中具有这一功能的细胞群来帮助到这一过程，并提高这种能力。然而找到这些再生细胞的证据，或是评估它们的能力，一直以来并非是一件易事。
两篇Nature文章旨在触及问题的核心。在第一篇论文中，由布莱根妇女医院(Brigham and Women’s Hospital)和哈佛大学医学院Richard Lee领导的一个研究小组，在小鼠中追踪了心肌细胞的起源和命运。Lee和同事们发现只有小部分的心脏细胞(不到1%)通常能够自我更新。在心脏病发作后，这一比例上升，但也只有3%。
华盛顿大学从事心脏再生研究的Charles (Chuck) Murry说：“这些研究打破了心脏具有强大再生能力的概念。”
心脏的希望
Lee实验室成员、论文的共同作者Matthew Steinhauser说：“发现有这些细胞存在是鼓舞人心的，如果心脏存在一些生成新心肌细胞的能力，我们可以此为支点开展工作。”
在第二篇论文中，另一个研究小组就如何提高心脏细胞再生能力展开了研究。意大利国际遗传工程和生物技术中心的Mauro Giacca和同事们采用microRNAs刺激了心脏细胞开始再生。
研究人员对数百个microRNAs进行了筛查，检测了它们促进小鼠和大鼠心脏细胞增殖的能力。研究小组随后在活体小鼠中诱导了心脏病发作，证实两种特殊的microRNAs可以帮助重新修复受损的心脏，以致心脏能够几乎正常地运作。在两个月后，心脏病发作破坏的组织减少
了一半面积，心脏泵血能力得到显著改善。
Giacca表示还需要在更大的、具有更似人类心脏的动物模型中进一步检测这些microRNAs。其他的科学家们也希望看到这些结果得到证实。
Murry 说：“了解这一领域的人看到过许多心脏再生的策略并没有经受住时间的考验。如果这一研究可以再现，这将是一个重大的突破。”
