Nature：跨学科研究的困局
为了应对社会在能源、水、气候、食物和健康方面所面临的挑战，科学家和社会科学家必须共同努力。然而跨越传统学科界线的研究，仍然不时髦，而且这些研究也不能得到很好回报。最近一期的《Nature》专刊分析了，政府部门、资助机构、学术刊物、高等院校和学术机构必须采取什么措施，才能使跨学科研究成为乐趣而不是麻烦。
在卡斯尔加，加拿大，有一个高尔夫专卖店，也提供了吸尘器的维修。在很多地方，同一个商店可能会同时卖给你红酒和内衣。这种奇怪的组合确实让人好笑，因为这种“好笑”却值得我们思考。对于不同的地方存在不同的需要，毕竟，一个“大杂货店”，修理设备和销售高尔夫球装备，卖酒和内衣并不存在直接的冲突。这种奇特的二元组合也导致对商店主人有所了解。面对特定的情况，这些商店重新定义我们所期望的商品，并提供一些不同的组合方案。这个世界上有更多的问题，而不是关于用你的吸尘器做什么，也不是关于决定买什么球，但原则是值得记住。
跨学科研究，大多数科学家都知道这个术语，很多人都会使用它。但有多少人真正能够领悟其中精髓呢？实际上，一群不同背景的科学家们利用自己的特殊技能，一起达成某个目标。然而，跨学科的工作，不同的学科并不是像大卖场那样混杂在一起。
最好的跨学科的研究来自于实现存在的科学问题，这些问题只从一门学科来看，并不能得到充分解决。见证不同学科融合的最好例证可以说是曼哈顿原子弹项目了。最近，《Nature》报道了“实施科学”，它结合了医学专业知识和当地的实际情况，可以更好地开展方案，以提高公众健康。一个跨学科的方法，应该推动人们提出和解决从来没有出现过的问题。但它也可以用来解决旧的问题，特别是那些已经证明不能用传统的方法解决的问题。
现在关于跨学科研究的讨论已经很多了，现实情况又怎样呢？难以否认的是，科学系统从资金来源、学术奖励，到大学部门和期刊，并不鼓励不同学科之间的重叠。建立一个“跨学科研究中心”是很容易的，但是谁愿意加入呢？如果政府资金、学校要鼓励更多的基础研究人员离开了他们的战壕，然后他们需要让职业生涯的无人区变得开始为世人所关注，难度是很大的。
一些研究小组已经找到了克服这些障碍的方法，一些高质量的跨学科的工作正在进行中。这些成功的关键经验是什么？
跨学科研究需要比传统的项目更长的时间，这使得它更昂贵。真正的跨学科研究，是不可能的一蹴而就的。因为在一开始就很少有明确的计划能保证未来的研究方向一定是最优的。研究科学问题，必须从所有的可获得的初始资料来评估和决定未来的规划。一个跨学科的项目不应该只存在一个主要课题，尤其是如果这个主要课题占用了大多数的资源，导致其他合作伙伴的重要作用得不到体现。
沟通是至关重要的。跨学科研究的“语言”的差异很大，这看起似乎不是一个大问题，但它是必须解决的现实问题，因为研究中的误解将破坏跨学科研究项目的基础。
同时，夸学科研究中的研究人员也不应该存在等级。即必须认识到所有背景、领域的人员都是对于整个研究是必不可缺的。所有参与者必须认识到其他学科的同行，有着相等的学术严谨和科学的地位。看到其他方法的价值是需要时间的，要有一个开放清醒的头脑，能够去欣赏一个能够修吸尘器、卖高尔夫设备的商店的妙处。
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