美国教育优势不再 全球教育竞争加剧
转折：“9·11”成为分水岭
尽管优势开始减弱，但目前美国无疑仍是国际教育领域的“领跑者”，无论是那个机构评出的世界高校百强，美国都至少占据半壁江山。当然，全球教育激烈竞争的局面也是美国造成的。2001年“9·11”事件对美国的对外教育影响极大，成为美国对外教育的转折点。
“9·11”后，美国大幅减少外国留学生的签证数量，这一度让全世界其他国家认为，美国不再欢迎外国学生；与此同时，美国政府削减了对公立大学的财政拨款，导致大量美国二线大学的国际竞争力下降。这两个因素加起来的结果是，在“9·11”事件后的3年里，美国大学的外国学生录取人数平均每年下降2.4％，这是32年来首次出现下滑。
对外教育是美国的一个重要产业。仅以去年为例，外国留学生的学费和日常消费为美国经济带来了高达140亿美元的收入。面对留学生开始减少的形势，美国政府不得不采取措施，对中国、印度等国的学生发起“宣传攻势”。而就在美国“闭关锁国”的这段时间里，全球教育竞争态势悄然发生了变化。美国对外教育的收缩，给竞争对手带来了机遇，当美国拒绝给留学生发放签证时，其他国家外国留学生的人数却在高速增长。
“对以英语为母语的国家来说，国际教育是一个很大的生意，传统上美国没费太大力气就主导了整个市场。”英国诺丁汉特伦特大学的国际发展部主任奥布莱恩说：“现在，澳大利亚、英国、爱尔兰、新西兰和加拿大都在争夺这块蛋糕。”
目前国际教育市场飞速增长，今年全世界的留学生人数超过了250万人，但美国的市场份额却在缩减。全球教育产业市场份额最高的6个国家中，美国的增长最慢。2005年美国外国学生录取人数比2000年增加17%，而同期法国增加了81%，日本增加了108%。
现状：大学排行榜“多元化”
国际教育市场的激烈竞争，还体现在每年的全球大学排行榜上。根据英国《泰晤士报高等教育副刊》的排行榜，全球高校二百强中的前10名，仍然为美国8所顶级大学和英国剑桥、牛津占据，但10名之后的大学就变得非常多元化，显示了美国以外的其他国家的教育竞争力增强。
《泰晤士报高等教育副刊》总编辑约翰·奥莱利称：“今年的全球排名前200所大学分别来自30多个国家，我估计会有更多国家的大学进入这个排行榜。”
教育国际化趋势明显
在这个排行榜上，北京大学、新加坡国立大学和东京大学都跻身前20名。（当然，该排名在学术界有一定争议）
目前，全球很多国际性教育机构正在改革教育方式，以适应新的竞争形势。以著名的法国欧洲工商管理学院为例，该校现在允许学生在法国校区和位于新加坡的亚洲分校区之间自由流动，它还在今年6月跟中国的清华大学联合开办了MBA项目。
其他很多国家的大学也采取类似的国际合作方法。根据美国教育委员会的调查，有131所印度私立大学跟外国大学建立了合作关系，而近一半的英国高等教育机构跟中国高校有合作关系。谈到这种教育国际化的形势，美国“国际教育协会”的主席阿兰·古德曼评论说：“每所大学都该有自己的‘外交政策’，对于大学生来说，出国护照应该跟学生证一样重要。”
不过，无论国际教育体系发生怎样的变化，美英几所世界“超级名校”的地位没有动摇。全世界最好的图书馆、最好的实验室、最好的教授以及最好的学生都集中在这几所学校里。
“超级名校”地位仍稳
牛津大学圣体学院的院长蒂姆·兰基斯特3年前一直兼任牛津大学“录取委员会”主席，主管牛津大学的学生录取工作，他说，“全球高校间的竞争在加剧，但作为绝对顶尖的大学，我们的地位很稳固，因为我们提供全世界最好的教育。”
在教育水平上，牛津有自负的本钱，从财力上说，他们却比不过美国的“常春藤联盟”（指美国东北部8所著名大学）。在本学年，著名的哈佛大学宣布了一个“大手笔”——该校利用280亿美元捐款（该数字超过英国全部大学所获捐款的总和）设立一项助学金计划，以后所有家庭收入在6万美元以下的学生都可免交学费。哈佛大学的这一举措意味着，该校将成为劳工阶层和中产阶级家庭孩子的首选，当然前提是他们要获得入学资格。
不过，除了这几所“超级名校”，美英在国际教育领域已经不具备垄断地位。澳大利亚、加拿大、俄罗斯和中国香港都已经成为新的高等教育中心。
今年早些时候，马来西亚宣布，在2010年将本国建成国际教育中心。
图为马来西亚来中国展示自己的教育实力，吸引中国留学生。（来源：广州日报）
