调节基因表达与否的开关
研究学者发现一种特殊的分子结构，这种分子结构起着开关的作用，可以调节基因的表达和关闭。这一发现发表在10月份第21期“Cell”杂志上。
近年来，分子生物学中的一个重要发现，即基因表达的开放或激活、关闭或抑制是如何被调节的。这一机制与人类的疾病（如调节细胞生长基因的不适当激活或抑制是癌症的一个普遍特征）具有直接的关系。
科学家们研究了一组组蛋白，当其组装为圆盘状的结构时称为核小体。在电子显微镜下可以看到，核小体沿DNA链成串珠状排列。正常核小体进入细胞内有关器官读取储存基因信息的蓝图，以调节基因表达的关闭或抑制。
研究学者还发现某些基因包含有一种特殊类型的核小体，其含有一种名为“Htz1”的蛋白。含有“Htz1”蛋白的核小体已被证明具有“脆性”,即意味着它可通过细胞内某一途径以调节的方式读取基因信息。当基因重归于不表达或者被抑制的状态时，含有“Htz1”蛋白的核小体被重建，以阻止细胞表达这一基因。
一位科学家说：“我们及世界范围内的数百个实验室利用酵母作为模型来研究基因表达。以基因表达作为一种分析工具来研究酵母，比研究现今可利用的人类细胞更深入。然而，我们所研究酵母中的各种要素事实上与人类的细胞极为相似。所以，我们极为希望在研究酵母所得的重大突破同时也能够适用于人类。”
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