DNA指纹的发现历史
1984年10月星期一，上午9:05分，英国莱斯特大学年轻的生物学家亚历克·杰弗里斯（Alec Jeffreys）在做实验时出现了灵光一现的时刻。他发现了每个人的DNA是不同的。尽管人与人之间的DNA的空间结构差异不大，但在DNA序列的某些区域，存在一些会重复的序列，而每个人重复的次数是不同的。杰弗里斯把这些区域称为“迷你卫星体”。他意识到，通过检测“迷你卫星体”是可以确定一个人的身份的。Jefferys及其合作者首次将分离的人源小卫星DNA用作基因探针，意思是它同人的指纹一样是每个人所特有的。
半年后，可能第一次变为现实，DNA指纹技术首次应用在一桩移民案中法医鉴定。1985年，一个加纳移民家庭中最小的儿子返回加纳探亲，当他回到英国后，海关发现他的护照被涂改了，因此认定这个孩子是“冒牌货”。警方邀请杰夫里斯对这个孩子进行DNA指纹鉴别。结果证实，从遗传特征看，这个孩子是这家儿子的可能性是99．997%。这一结果促成了一家人的团聚。
1986年，DNA指纹技术第一次应用在刑事案件中，帮助警方找到了奸杀两名少女的凶手，避免无辜者蒙受不白之冤。这个标志性的历史事件随后被ITV在 2015年改编为迷你犯罪剧集 Code of a Killer。该片讲述的正是在莱斯特郡发生的两起谋杀案的破案故事，值得一提的是破案之手法是使用了DNA测试，是英国史上第一例使用DNA破案的案例。
1989年该技术获美国国会批准作为正式法庭物证手段。
进入二十世纪90年代初，杰夫里斯和他的小组被请到巴西，帮助辨认纳粹战犯约瑟夫·门格勒的尸体。
杰弗里斯意外发现“基因指纹”只是一个开端。两年之后，就有科学家提出了人类全基因组测序的设想。到21世纪初，人类基因组中超过90%的部分已经得到测定。在此期间，科学家也越来越多地认识到了特定基因的功能，包括某些基因与疾病之间的关系。看起来，基因指纹和基因测序已经成为了医学研究和现实应用中的强大工具。
