深度解读喝茶或咖啡如何保护机体肝脏的健康
慢性肝脏疾病被列为引发全球人口死亡的十二大原因之一，很多疾病都被认为和不健康的生活方式直接相关；相反，良好健康的生活方式还能够帮助抑制并且逆转肝脏疾病。肝脏疾病相关的死亡率和肝硬化的发展密切相关，肝硬化是进行性肝纤维化的最终结果，而肝纤维化则是由慢性炎症诱发的肝脏疤痕产生；日前一项发表在国际杂志the Journal of Hepatology上的研究报告中，研究人员通过研究发现，喝咖啡和凉茶或能保护机体抵御肝纤维化的发生，肝纤维化即是肝脏僵硬的程度，同时其又是肝脏的一大伤疤，由于上述饮料较为流行，较为廉价，因此这对于日常生活中有效预防进行性的肝脏疾病非常重要。
来自伊拉兹马斯大学医学中心的研究人员Louise J. M. Alferink表示，在过去10年里，我们逐渐倾向于养成不健康的生活习惯，比如久坐、体育活动减少以及消耗“快乐饮食”，这种快乐饮食也就是所说的西方饮食，其富含不健康的食物，包括缺少营养成分的加工食物和人造糖类，这不仅会诱发肥胖的流行，还会引发非酒精性脂肪肝（NAFLD）流行率的快速增加，而NAFLD取决于肝脏中脂肪的过度积累，其就好像酒精性肝脏疾病一样，患者往往每天摄入不超过两杯酒。
这项研究中，研究人员检测了一些可获取以及廉价的生活方式及策略，他们发现，这些策略具有潜在的健康效益，比如喝咖啡以及喝茶等，这些方法都能够帮助有效抑制发达国家中人群肝脏疾病的快速进展。Sarwa Darwish Murad博士指出，有相当多的流行病学及实验数据结果表明，咖啡对肝脏中酶类水平的升高、病毒性肝炎、NAFLD、肝硬化和肝癌都有着明显的健康效益，除了对肝脏的益处之外，喝咖啡还和一般人群的总体死亡率呈现负相关的关系，但具体的分子机制目前研究人员并不清楚，有研究者就认为，咖啡具有一种抗氧化的效应，当然研究人员希望通过更为深入的研究来阐明是否摄入咖啡能够对非慢性肝脏疾病患者机体肝脏的硬度产生类似的效应。
相关研究数据来自于鹿特丹研究(Rotterdam Study)中对2424名参与者的研究数据，这项大型队列研究包括对45岁及以上居住在鹿特丹的参与者进行追踪研究，所有参与者都会经历广泛的身体检查，包括一些人体测量数据、血样、利用腹部超声和纤维扫描进行肝脏成像，纤维扫描能够对肝脏硬度进行定量测定，此外，研究者还让参与者完成了一项含有389个条目的食物频率问卷(food frequency questionnaire)调查表，其中包括个体咖啡和茶叶消耗的详细信息。
咖啡和总体的茶叶摄入能够被分为三类：无任何摄入、适度摄入（每天0-3杯）以及经常摄入（每天3杯以上）；研究人员将茶叶消耗分类为绿茶、黑茶等，将摄入量分为无任何摄入（0）和摄入（>0）。研究人员通过研究发现，频繁喝咖啡往往和较高肝脏硬度值的可能性较低直接相关，也就是说频率喝咖啡的个体肝脏中的疤痕较少，而这并不依赖于个体的生活方式、机体代谢以及环境特性。
当研究人员观察肝脏硬度值的整个范围时，他们发现，频繁喝咖啡以及喝茶的人（即使非常少量摄入）往往和较低的肝脏硬度值密切相关。研究者支出，咖啡或者茶叶和肝脏中脂肪的堆积并没有直接的关联，而且在肝脏携带脂肪或不携带的个体中，咖啡降低个体肝脏硬度的效应都非常明显；因此研究人员总结道，在个体出现明显的肝脏疾病之前，频繁喝咖啡以及喝茶（草本茶）似乎能够帮助有效预防个体机体中肝脏疤痕的产生。
在随后的一篇社论性文章中，来自意大利的研究人员Salvatore Petta表示，对结果的解释也是非常有必要的，实际上，本文研究中仅仅包括了老年的高加索人，而且在研究中很少有不喝咖啡或不喝茶的对照研究组，这就限制了咖啡和茶叶对肝脏影响效应的结论。一般而言茶叶的摄入量较少，这就使得研究人员对茶叶产生的保护效应的预测变得困难。此外，研究者还指出，咖啡和茶叶中含有超过100多种组分，其中包括多酚类和咖啡因，其在不同饮料中的含量也都并不相同。
因此，当我们询问“日常生活中我们是否能够有规律地喝茶以及喝咖啡时”，研究者的结论就是，在相关政策被推荐之前，或许还需要进行一些前瞻性研究来得出最佳的咖啡或茶叶的摄入量，从而才能够确保其给肝脏带来最大的健康效益。
