肺涎腺肿瘤来源于气管、支气管壁内腺体，其组织结构及生物学行为和涎腺腺体发生的肿瘤类似，故称为肺的涎腺型肿瘤。良性者称为肺涎腺型腺瘤，最多见的是黏液性腺瘤及混合瘤(现多称为多形性腺瘤)，其他包括浆液性腺瘤、混合性腺瘤和嗜酸性细胞腺瘤等，但均极罕见。恶性者称为肺涎腺恶性肿瘤，常见的是腺样囊性癌和黏液表皮样癌，还有上皮—肌上皮癌和腺泡细胞癌等，仅有个别报道。本病男女发病率相同。发病年龄范围较宽，大多集中在青中年，黏液表皮样癌除成人外，儿童亦可发生。肿瘤好发于气管上段，多见于气管后侧软骨和连接部位，病理特点生长缓慢，易与周围组织及神经周围浸润，并沿气管上皮及下方生长及蔓延，也可呈结节状隆起管腔或呈息肉样向管腔内突出。气管腔可被肿瘤阻塞，有时管腔内的肿瘤较小，而管腔外的肿瘤较大。肿瘤与周围的边界不清楚，也无完整的包块。显微镜下可见腺样囊性癌由上皮细胞和肌上皮细胞构成的，基本特点：三种生长方式（ 筛状、管状和实性），具有各种特征的浸润性癌，两种细胞类型（导管上皮细胞和肌上皮细胞）；神经周围侵犯易见；肿瘤生长缓慢，但可发生X线难以发现的骨侵犯。大体为实性、无囊腔的边界不清的肿块；在数量不等的间质中（常呈玻璃样变）可见圆形或不规则的上皮岛；肿瘤细胞呈小管状、筛状或实性排列，可有网格样结构和丰富的间质黏液，以及可以见到肿瘤细胞对神经周围的侵犯。