胸导管破裂或阻塞，使乳糜溢人胸膜腔形成乳糜胸，常见原因纵隔淋巴结结核或癌性肿大，恶性淋巴瘤，丝虫肉芽肿，外或胸外科手术等。临床上急性起病，有急促和胸腔积液征。胸液吃不开乳状，静置后表面有油膜形成，如乙醚可使液体变清，无臭味；乳糜液比重1.012~1.025，可见淋巴细胞和红细胞，罕见粒性白细胞呈碱性PH7.4~7.8；胸液中蛋白含量高，富含蝇性脂肪和甘油三酯，高于血浆含量，但胆固醇低于血浆含量，胆固醇/甘油三酯比值1。可采用放射性核素淋巴管造影证实胸导管和胸腔间瘘道存在。

　　胆固醇性胸膜炎，有时结核性，类风湿性关节炎性或癌性，陈旧的(一年以上)包裹积液亦可呈乳状，其中胆固醇含量很高，肉眼可见活动的鳞片状胆固醇结昌，不含脂肪球或乳糜微粒。镜检可见大量退行性细胞及胆固醇结昌。其相对密度在1.018以上，黏蛋白定性试验阳性，其乳糜样外观系由于脓细胞脂肪变性，破坏所致，而并真正乳糜液，加乙醚振荡后静置，色泽不变，亦不透亮。