几十年来，制药公司和监管部门一直依靠医生和患者的报告来跟踪监测药品的副作用。虽然美国食品和药物管理局 (FDA) 每年都能收集到几十万份这样的报告，但也仅仅是患者所遭受副作用的一小部分。
据研究人员估计，超过 90% 的药品副作用没有报告。如果 FDA 要发现一种药物副作用的构成并据此改变医生开药的方式，得花上好几年时间。
一些科技公司正梳理患者在社交媒体上的发帖，以期望从中得到重要发现并将结果卖给那些制药公司。“数以亿计的人每天早晨起来会在网上发布他们的个人经历。”总部设在特拉维夫郊外的创业企业 Treato 的首席执行官伊多·哈达里 (Ido Hadari) 说。
这家企业已经成立了 6 年。Treato 从 Facebook、Twitter 以及患者设立的小型论坛等数千个网站或网上社区搜寻患者的反馈。这其中最大的挑战是要在所有噪声中分析出有意义的信号，哈达里比喻说：“这是个里面埋藏着钻石的巨大煤堆。”