凝胶染色是生物实验室内经常会遇到的实验操作，包括硝酸银染色实验和考马斯亮蓝染色脱色实验2大类。传统的凝胶染色实验一般都需要借助脱色摇床来完成，主要操作步骤有加液、换液、排液和清洗等，全程比较依赖人工参与，因此我们常把传统的凝胶染色称为人工或手动凝胶染色。由于使用脱色摇床而带来的非封闭性操作，手动凝胶染色实验过程中有时容易溅出染液，不仅污染实验室环境和实验人员衣物，有时甚至危害到实验人员的健康。此外，如果遇到多块凝胶同时染色的情况，传统的手动凝胶染色可能会有更多不便。针对这些问题，全自动凝胶染色仪应运而生。目前国内实验室见得到的主要有美国、日本和国产三类产品，各自的代表机型如下：

　　1. 美国GE Healthcare的Processor Plus(以下简称PP)

　　细心的用户会在现有的仪器资料上发现机身有Hoefertm这个商标，是的，这款仪器正是由美国电泳产品厂商Hoefer代工。PP分两种型号，一个是做自动凝胶染色的Gel Stainer(注意，gel和stainer中间有空格，不带空格GelStainer则是DHS家的凝胶染色仪产品，后面会有简单介绍)，一个是做自动Blot膜处理的Blot Processor。其实两者主要区别在于槽体部分的构造，Blot Processor槽体比较复杂，由若干带连接管道的凹陷小池构成，可以一次处理2-4块标准转印膜；Gel Stainer外观很像普通摇床，但池子为长菱形，有19*29cm和 29*35cm两种尺寸可选，染色池内有凸起的若干管口，作为进液口出液口分别连接到各种试剂瓶。PP内置了9个预设程序并允许自定义4个程序，染色池可容125-400ml的试剂，可以同时染色4-6块 8*7cm小尺寸凝胶、1-2块14*16cm标准尺寸凝胶、1-2块12.5*26cm大尺寸凝胶。

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　　GE Gel Stainer

　　GE Blot Processor

　　2. 日本ATTO的AE-6630多功能自动染色仪

　　ATTO在国内可能并不出名，但在日本可是凝胶电泳界的老牌厂商，已有50年历史。而这款AE-6630机型官方外号“染次郎”（不得不说有种东洋风味的萌呵），其外观设计以及实际做工如ATTO其他凝胶电泳设备一样，简约紧凑，扎实细致。主要由主机、染色池、玻璃观察台和外置染色瓶组成。程序方面，虽然没有预置标准染色程序，但支持自定义20个程序；参数上，AE-6630标配了1个小型染色池，一次可以同时染色2块8*9cm的小尺寸凝胶，还可选择两种大型染色池，分别可以染色4块迷你型小胶和1块标准尺寸凝胶；和上面GE的PP类似，AE-6630也可以做Blot膜处理，也是通过选配专用池子实现。

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　　ATTO AE-6630染次郎

　　AE-6630染次郎标配染色池

　　3. 北京DHS的GS-Smart小型全自动凝胶染色仪

　　DHS中文全称为鼎昊源科技，总部设在北京，是国内专业研发生产生命科学仪器的厂商，在行业内耕耘了有10余年之久，其研发生产经验不可谓不深。鼎昊源科技的这款GS-Smart是为凝胶染色实验设计的专用仪器，也是市面上唯一一款采用一体化设计的全自动凝胶染色仪。因为她的主机、染色池和染色瓶全部集成在了一起，因此外观看上去非常紧凑。参数上，GS-Smart内置了4种标准染色程序，可自定义47种程序。GS-Smart标配有30*25cm或25*20cm两种常规染色可选，还可按需订制染色池。她一次可同时染色多达6-8块8*7cm小尺寸凝胶，1块14*16cm/20*16cm/25*20cm/30*25 cm的大尺寸凝胶。值得一提的是GS-Smart还可以通过自定义程序实现染色液回收，这对于部分需要重复利用染色液的用户无疑是比较有吸引力的。另外GS-Smart还提供手动模式，可随时按需自行控制进液排液量、进液排液时间和摇动时间，还预置了自动清洗程序并同时支持手动清洗。所以GS -Smart的用户使用自由度是相当高的。

　　DHS其实还有一款型号叫做GelStainer的染色仪，先于GS-Smart面世。这款染色仪的染色池尺寸更大，一次可同时染色4 块40*35cm的带玻璃背板的大尺寸凝胶。所以算得上自动凝胶染色仪界的巨无霸了。

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　　DHS GS-Smart全自动凝胶染色仪

　　DHS GelStainer全自动凝胶染色工作站

　　全自动凝胶染色仪作为一种实验室自动化仪器，目前对很多用户来说还十分陌生。随着生物科研节奏日益加快、科研人员对工作效率的日益重视和自身保护意识的日益提高，减少凝胶染色过程中的重复工作、节省重复等待时间、防止危险试剂对实验人员的伤害等诉求已变得越来越迫切。以上三种全自动凝胶染色仪尽管造型不同，功能各具特色，但基本原理其实并无大异，都能解放双手完美实现凝胶的自动染色脱色。那么问题就来了，自动凝胶染色仪到底哪家强？笔者只能说这得视用户使用习惯以及实际预算而定了。最后如有任何相关疑问，请随时联系笔者，笔者必将倾囊解答。