相干性与关联性
两个波彼此之间的关联导致这两个波彼此之间的相干性，又称互相干性。这关联是由交叉关联函数来衡量。交叉关联函数衡量从一个波预测另一个波的能力。
举例而言，设想在所有时间完全关联的两个波。在任意时间，假若一个波发生任何变化，则另一个波也会做出同样的变化；假若结合在一起，在所有时间，它们都会展示出完全加强干涉或完全抵消干涉，则它们是完全相干。如稍后所述，第二个波不需要是另外一个实体，它可能是在不同时间或不同位置的第一个波。这案例所涉及的关联称为“自相干性”；对于这案例，可以用自关联函数来衡量自相干性。
两个波的相干性，称为“互相干性”，来自于它们彼此之间的相关程度，也就是说，它们彼此之间的相似程度。互相关函数可以量度互相干性。互相关函数可以量度从一个波预测另一个波的能力。举例而言，设想完全同步相关的两个波。在任意时间，假若一个波发生任何变化，则另一个波也会做出同样的变化；让这两个波互相干涉，则在任意时间，它们都会展示出完全相同干涉，它们具有完全相干性。互相关函数可以用来支持模式识别系统，例如，指纹识别。
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