当心！超级“虫二代”来了
棉铃虫是一种广泛存在于非洲、亚洲和欧洲的害虫，给玉米、棉花、番茄和大豆等100多种农作物带来危害。虫害带来的损失和控制害虫的花费每年达数十亿美元。棉铃虫极具流动性，且已经对杀虫剂产生了抗药性。
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另一种害虫是美洲棉铃虫，这种害虫在美洲土生土长，其抗性和寄主范围相对有限。
然而，棉铃虫和美洲棉铃虫的“结晶”—— 一种突破了地域界限的新型杂交种是引起人们极大关注的原因。
澳大利亚联邦科学与工业研究组织（CSIRO）的研究者在美国《国家科学院院刊》上发表了他们最新的研究进展。相关研究表明，有明确证据显示在巴西有上述两种蛾的杂交后代。
“像这样的害虫杂交后代假若入侵其他国家，可能完全不被发觉。”CSIRO生物安全风险评估和预备项目的Paul De Barro博士说，“将我们的目光放长远，帮助澳大利亚加强防御，应对生物安全的威胁非常关键。”
“作为澳大利亚的国家科研机构，我们一直在寻找新的方法来保护这个国家，以及探索如基因测序这样的技术来帮助我们。”
虽然杀虫剂的组合应用目前很好地在澳大利亚控制了这些害虫，但重要的是要研究害虫本身，以实现全球范围内可持续的长期管理。
科学家们证实，在他们研究的毛虫群中，每个个体都是一个杂交种。
“没有两种杂交种是一样的，这意味着‘杂种群集’，即不同杂交组合的多个版本，可以在一个群体中存在。”CSIRO科学家Tom Walsh说。
棉铃虫，于澳大利亚也常见，相比于美洲棉铃虫，它对更多的农作物有侵害性，并具有更强的对杀虫剂的抗性。
对巴西杂交种群研究的一个发现是，一种杂交产出的美洲棉铃虫包含了一个已知的来自棉铃虫的抗药基因。
论文第一作者、前CSIRO研究人员、现任职于英国爱丁堡大学的Craig Anderson博士认为，该研究对整个美洲农业界都有广泛的影响。
“除了已经受到影响的美国南部之外， 最近的估测显示，美国65%的农业产量有被棉铃虫影响的风险。这表明优先研究领域有可能发生改变，研究重点将放在那些通过餐桌上的食物和身上的衣服给美国人带来直接影响的内容上。”Anderson说。
