概述促前胸腺激素的研究历史

　　看起来简单明了的东西，研究起来可没那么简单。对PTTH的研究，最早可以追溯到上世纪在七十年代末，哈佛大学的Riddiford和Williams 用生理学方法确定了PTTH的存在：由神经元分泌的；能刺激前胸腺产生蜕皮激素。当时他们用的昆虫模型是烟草天蛾 (Manduca)，主要原因是这种昆虫够大，在做生理学实验时有较大优势。

　　后来Williams 老了；Riddiford离开哈佛后，她的研究兴趣集中在蜕皮激素的功能上，而没有太关注蜕皮激素是怎样被调节的。PTTH的工作就被北卡大学的Bollenbacher 和 Gilbert 接管。他们在整个八十年代工作主要包括两方面：PTTH通过什么机理调节前胸腺分泌蜕皮激素？PTTH是一个什么样的蛋白？第二个问题更关键，因为只有知道了PTTH是什么东西以后，才能进一步深入研究其功能。在那个时候，他们用的策略很简单：

　　分离烟草天蛾的脑蛋白——>用生理学方法测定分离组分的活性——>在进一步分离纯化——>测蛋白序列（抗体制备）

　　他们进行了将近10年的努力，还是没有得到PTTH的部分蛋白序列，因为PTTH的含量非常低。不过他们通过提取出的含PTTH的组分制备了抗体，通过生理和生化实验证明了该抗体可以特异地阻断PTTH活性，同时也检测到了表达PTTH的两对神经元。