扁桃腺是由淋巴组织组成，位于口咽两侧，受到细菌感染会造成肿大、疼痛，称之为扁桃体炎。此病好发于春秋季节，多见于儿童和青少年。

　　引起扁桃体发炎的病原开始多为病毒，以后再继发链球菌等化脓菌的感染。扁桃体炎有急性和慢性之分。

　　急性扁桃体炎常常是因为受凉，过度疲劳，身体抵抗力下降时， 存在于咽及扁桃腺隐窝内的细菌活力增强，由表面黏膜侵入腺体而 发病。患者发热恶寒，头痛，肢体倦怠，咳嗽；吞咽时咽痛尤重，有堵塞感。扁桃体红肿，表面有黄白色脓性分泌物，患者下颌角淋巴结肿 大压痛。

　　慢性扁桃体炎多由急性扁桃腺炎反复发作，或因局部炎症迁延 不愈而致，多无明显的症状，一般只有咽部不适、发干、发痒、异物感、 刺激性咳嗽等；有时表现为全身慢性中毒症状，如身痛、四肢无力、低 热、易疲劳。扁桃体慢性充血或有疤痕，陷窝口可有干酪样脓栓，下颌 角淋巴结肿大。

　　本病相当于中医“乳蛾”的范畴，急性扁桃体炎相当于“风热乳 蛾”，慢性扁桃体炎相当于“虚火乳蛾”。主要由于风热邪毒从口鼻而 入，侵犯肺胃两经，邪毒熏蒸于咽喉遂致本病，可分为热毒内盛型、肾 阴虚型、肺经风热型、肺脾气虚型、肺胃蕴热型、虚火上炎型。