T细胞受体对抗原的识别方法

每个T细胞都会在细胞表面表达大量单一种类的受体。在生理环境下，T细胞受体和与之对应的多肽/MHC复合体间有着很高的结合速率和分离速率。

T细胞受体对于某一种或一些抗原有高度的特异性，但单一受体的亲和力较低，大约在微摩尔的水平。另外，目标细胞表面有大量的MHC复合体，但与某一T细胞对应的复合体数量极低。尽管如此，T细胞对特异抗原的识别以及反应相当灵敏和高效。

这种高效源于T细胞受体在识别过程中寡聚化，在细胞表面形成微簇，提高了T细胞对抗原的亲合力（avidity）。因此，能与T细胞受体多价结合的分子（比如CD3抗体）可以像MHC复合体一样高效地激活T细胞，虽然它们并不作用于受体的抗原结合区。

通常被抗原激活过的T细胞的灵敏度高于未分化的T细胞。实验表明，较之激活后的辅助型T细胞和记忆T细胞，未分化的T细胞的活性更依赖高浓度的抗原以及各种辅助刺激因子。据此，原始T细胞在分化过程中会经历亲合力成熟的过程，而T细胞受体的亲和力并不改变。