在实验中,研究人员用了一个1800毫米长的风道,把信息素和机器车分别放在风道两端。他们测试了14只蚕蛾,所有蚕蛾都能成功地引导机器人到达味源。他们还进行了一项转弯实验,改变机器车两个马达中一个的功率,这样它在运动时就会转向一边,蚕蛾就必须不断调整方向,改变自身位置才能到达目的地。

  “引发昆虫调整行为的最好方法就是把它们放到一个特殊位置。转弯是模仿人们骑在一辆不平衡的自行车上的情况。我们要经过练习才能平稳地骑这种自行车,但是蚕蛾只靠简单迅捷的感觉—运动反馈就克服了不利位置。”安藤说。

  研究蚕蛾运动和机器发动之间的时间延迟效果非常重要,因为将来机器人在跟踪气味时,装在它上面的化学传感器需要一个短暂的反应和处理时间。安藤解释说:“大部分化学传感器如半导体传感器,有一个缓慢的恢复时间,不能即时探测气味的动态变化。在把这一昆虫传感—运动系统应用到人造系统时,这些结果是选择传感器和模型的重要指标。”