研究小组对他们所找到的含有特殊有机层的岩石进行了分析，发现岩层中含有大量有机物质，因此立即确认是煤灰层，其与目前发电厂所产生的煤灰别无二致。

　　格拉斯比认为，他们的研究成果首次给出了大规模火山爆发的直接证据。那次的火山爆发是有史以来地球上最大的一次，导致了大规模的碳燃烧，并产生了大量的温室气体。　 

　　在大灭绝当时，地球上只有一片巨大的陆地，陆地上有沙漠也有森林。四肢脊椎动物的种类正变得越来越多，其中有原始的两栖类动物、早期的爬虫动物等，这类动物组最终还包括哺乳动物。

　　而被称为“西伯利亚陷阱”的火山群位于俄罗斯北部，周围的城市有图拉、雅库兹克、伊尔库茨克等，该火山群的区域面积有200万平方公里。火山灰最后落在了加拿大北极区域，就是研究小组目前找到煤灰层的地方。

　　研究小组认为，伴随着气温升高，海洋里氧气浓度下降，这些煤灰在当时给地球增加了更多的麻烦。格拉斯比形容，当时地球环境相当恶劣，除了火山导致大量的煤燃烧外，煤灰的毒性很大，分布在陆地和海洋，到处都是。加科学家推断这是地球历史上生命最惨重灭绝的最可能原因。