一碳单位的来源及转换
一碳单位主要来源于丝氨酸，在丝氨酸羟甲基转移酶催化为甘氨酸过程中产生的N5,N10-CH2-FH4；甘氨酸在甘氨酸合成酶(glycine synthase)催化下可分解为CO2，NH4+和N5,N10-CH2-FH4。此外，苏氨酸和丝氨酸都可经相应酶催化转变为甘氨酸 。因此亦可产生N5,N10-CH2-FH4。
在组氨酸转变为谷氨酸过程中由亚胺甲基谷氨酸提供了N5-CH=NH-FH4。
色氨酸分解代谢能产生甲酸，甲酸可与FH4结合产生N10-CHO-FH4。
体内一碳单位分别处于甲酸、甲醛不同的氧化水平，在相应的酶促氧化还原反应下可相互转换。这些反应中，N5-CH3-FH4的生成基本是不可逆的。N5-CH3-FH4可将甲基转移给同型半胱氨酸生成蛋氨酸和FH4。催化此反应的酶是N5-CH3-FH4同型半胱氨酸甲基转移酶，辅酶为甲基B12。此反应不可逆，故N5-CH3-FH4不能自蛋氨酸生成。蛋氨酸分子中的甲基也是一碳单位。在ATP的参与下蛋氨酸转变生成S-腺苷蛋氨酸(Sadenosylmethionine，活性蛋氨酸)。S-腺苷蛋氨酸是活泼的甲基供体。因此四氢叶酸并不是一碳单位的载体。
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