在北方，尤其是华北地区过腊八节除了喝腊八粥之外，还有腌制腊八蒜的风俗。为什么要腌制腊八蒜?说起来话长，关于腊八蒜，据说是因为“蒜”字和“算”字同音。传说古时候，进入年关，做生意的这天都要把一年的收支算出来准备过年，不管是欠别人的，还是别人欠的，心里都要有个数。

　　欠账的那些怎么办呢?快过年了，又不好到人家里明目张胆地去要账，国人自古爱面子，就想出了泡制“腊八蒜”送上。欠账的人收到腊八蒜，心里就会明白该还债了。“蒜”与“算”同音嘛。我们当地有句老话：“腊八粥、腊八蒜，放账的送信儿，欠债的还钱。”用腊八蒜当作催债提示，倒也算是难得的苦心。不过，这种催债的形式，在现在却不太灵验了，比如那些欠债不想还的人，就是你白白的再搭上几瓶醋和蒜也不会把钱还给你。

　　这只是传说，还值得深究。腊八蒜好吃却是实实在在的事。单看那翡翠碧玉般的蒜瓣，你就忍不住流口水了，不是说秀色可餐么?蒜辣醋酸香溶在一起，是吃饺子的最佳佐料，拌凉菜也可用，味道神奇，是北方冬天独有的美味。

　　怎么腌制腊八蒜呢?其实腌制腊八蒜也很简单，就是在阴历腊月初八的这天来泡制蒜。材料就是醋和大蒜瓣儿。陈醋和米醋即可，白皮蒜和紫皮蒜都行。做法也是极其简单的，只要掌握几个小窍门，你也能腌出湛清碧绿的腊八蒜。首先将剥了皮的蒜瓣儿洗净控干水分，取玻璃或者陶瓷容器装3/4蒜进去，再加醋到瓶口，然后拧紧盖，放在阴凉且能见到阳光的地方，慢慢地泡在醋中的蒜就会变绿，最后会变得通体碧绿，如同翡翠碧玉，到过年吃饺子的时候就可开封了。切记，容器一定要无油无水，不要用塑料的容器；剥坏的蒜瓣不要用，否则蒜会变质；蒜瓣要小些的，放的时候要瓷实。这样腌制的腊八蒜才会口感酸辣适度，香气浓而带有甜味。

　　腊八蒜通体翡翠色，和腊八之后的低温有很大关系，一般来说，从腊八之后至正月十五，气温常在0℃以下。大蒜从奶白色变成翡翠绿，说明它所含的植物化学物质的结构发生了变化，这个变化取决于PH值、温度等。

　　研究发现，腊八蒜产生绿色，是其中一些含硫物质在酸性条件下发生了结构变化，生成蓝色和黄色两种含硫色素，叠加成为绿色。这种绿色对人体无害，而且有一定的抗氧化作用。能减少皮肤衰老，预防疾病。