出生前的环境或会影响机体的基因组印记
近日，一项刊登在国际杂志Proceedings of the National Academy of Sciences上的研究报告中，来自美国、澳大利亚和丹麦的科学家们通过研究发现了出生前的环境或许会调节机体基因组印记的证据，文章中，研究者描述了他们对此前多项研究中基因组数据的分析以及相关的基因组印记等信息。
图片来源：CC0 Public Domain
基因组印记是指基因表达会被限定在单一的等位基因中，即基因的替代形式，比如参与编码眼睛颜色的基因；基因组印记的发生被认为是参与单亲发生过程的一部分，其通常由甲基化所介导，这项研究中，研究人员通过研究阐明了个体的出生前环境在基因组印记发生过程中所扮演的关键角色，同时他们还分析了包括甲基化作用在内的多项遗传研究中的数据。
在其中一项全表观基因组学关联研究(EWAS)中，研究人员对来自冈比亚的114名儿童的数据进行收集并分析，结果发现，在异常干旱的生长季节及所导致的食物短缺时期受孕出生的儿童中，nc886基因的差异甲基化区域被印在了78%的儿童机体中，此外，研究者还发现，在雨季受孕出生的儿童机体中，有93%的儿童机体中都出现了同样的基因印记。
研究结果表明，营养状况在机体基因印记发生过程中扮演着关键角色，当对来自EWAS研究计划中的数据进行分析后，研究者发现，孕妇生育时的年龄或许在基因组印记发生上也扮演着关键角色，20岁以下母亲所生的孩子机体中发生基因印记的比例为47%，而目前年龄大约20岁时，这一比例会达到75%。
最后研究者总结道，他们发现了一种新方法，或许能将表观遗传信息从孕妇机体传递给胚胎或胎儿，后期研究人员在进行EWAS时将会考虑基因印记对孕妇及其后代所产生的影响。
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