据美国国立卫生研究院（National Institutes of Health）报道，在美国约有三分之一的成人患高血压。英国南安普顿（University of Southampton）和爱丁堡（University of Edinburgh）两所大学进行了一项新的研究，发表在《Investigative Dermatology》上。该研究显示，阳光暴露或可帮助降低血压，进而能降低心脏病和卒中风险。

    血压随年龄而升高，但遵循健康的生活方式能帮助延缓或预防血压升高。超重者更有可能患高血压。黑人比白人或拉美裔人患高血压的风险更高。也有研究显示，高血压对于女性来说更危险。社会经济状况也是成功控制血压的一个因素。随着时间的推移，高血压会导致严重问题，包括心脏病、卒中和肾衰竭。每年全球死亡人口中，30%死于心脏病。高血压也会引发微动脉瘤，使动脉狭窄或视力障碍。

    健康饮食（不过量摄入盐和酒精）、多做运动、维持健康体重、不吸烟、学习处理压力等都能帮助维持正常血压。

    新的研究发现，将皮肤暴露于阳光中，通过降低皮肤和血液中小信使分子和一氧化氮（NO）水平，能达到降低血压。

    南安普顿大学实验医学和综合生物学系教授Martin Feelisch表示：“皮肤中的一氧化氮和其分解产物很丰富，并和血压的调节有关。暴露于阳光中时，少量的一氧化氮从皮肤转移到循环，降低血管张力。由于血压下降，心脏病和卒中风险也降低。”

    研究人员使用晒黑灯，将24名志愿者的皮肤暴露于紫外线（UVA）灯下，共两阶段，每阶段20分钟。研究结果显示，暴露在紫外线中志愿者的血压显著降低。研究者认为，取得这一效果的关键在于受试者皮肤中预存的一氧化氮。Feelisch教授指出，一氧化氮是到目前为止被忽略的调节心血管健康的非常重要的因素。 他认为，由于减少阳光暴露对避免皮肤癌风险很有效，但同时也会减少阳光暴露所带来的益处。因此研究结果可能引发公众对关于阳光暴露的新讨论。

    对于“避免阳光暴露会导致其他疾病风险增加”这一观点，Feelisch教授极其谨慎，他表示：“正在进行关于阳光可能带来的健康益处及这一过程中维生素D的作用的讨论，这些结果对于讨论非常有意义。对于预防皮肤癌而言，避免过度阳光暴露非常关键。但完全不晒太阳会增加心血管疾病风险。口服维生素D补充剂除了对骨骼健康有益外，其他效果令人失望。”

    然而，得出结论之前，进一步的研究是需要的，以确定阳光对于降低血压更长期的效果。