人体的免疫功能由亿万个各种不同的淋巴细胞所执行。被特殊抗原所激活的淋巴细胞产生两种不同的免疫反应，即体液免疫和细胞免疫反应。一旦异物侵入身体的某个部位，淋巴细胞就像亿万个武装起来的战士，立即调兵遣将，前仆后继，勇往直前，在白细胞、巨噬细胞等配合下，直至消灭这些入侵之敌。然而免疫反应并不都对个体有利，有时可引起变态反应。在正常情况下，淋巴细胞有分辨自身组织和异物的能力。但是在病理状态下，免疫识别功能发生错误判断，或者人体组织在某种外因诱发下发生某种改变，造成免疫系统对自身组织发起攻击，使自身组织遭到损伤和破坏。这就是自身免疫性疾病，例如红斑狼疮、免疫性肾病等。另外，人体有些组织由于某种屏障隔绝，不能被免疫系统识别。例如精子的抗原发生在个体发育后期，晚于免疫耐受期，所以精子特异抗原具有自动和同种免疫原性。并且在正常情况下，由于解剖学原因，精子是与血循环系统隔绝的，从来没有与淋巴细胞相遇，所以不会发生免疫反应。一旦由于生殖道损伤或炎症，使它们相遇，则会发生免疫反应，产生抗精子抗体。

　　1954年医生们发现在不育男性血中存在一种“精子凝集素“，后来被人证实这就是抗精子抗体。经过大量临床测定，发现在5－10%的不育男性的血液和精浆中确实存在精子凝集抗体和精子制动抗体。当把这种具有抗精子抗体的血清和精浆与正常精子混合，精子会发生头对头、尾对尾或混合凝集现象，或者在补体存在情况下，这种血清和精浆可以使游动的精子停止活动或者在原地颤抖。抗精子抗体的滴度越高，精子发生凝集和停止运动的现象越严重。我们可以想像，当精子凝集成团或者停止了向前运动，如何能穿越重重障碍与卵子相会呢？！另外，有些人抗精子抗体的滴度不高，所以表面看精子凝集现象并不严重，精子活动率也不低，可实际上在精子表面已包裹上一层抗精子抗体，妨碍了精子与卵子的结合。

　　对输精管结扎后的男性的研究也证实了抗精子抗体可以引起不育。一些人结扎输精管后又想恢复生育，请外科医生重新吻合接通了输精管。其中一部分人虽然精液中重新出现了精子，但是仍没有恢复生育力。这是什么原因呢？原来在某些输精管结扎后的男性产生了滴度高的抗精子抗体。有人经动物试验发现在输精管结扎后会发生不同程度的附睾郁积症，附睾肿大甚至破裂。这可能是抗精子抗体产生的原因。