新的研究提示，即便是宝宝们也懂得孔武有力在冲突中会有好处。科学家们已经了解到，幼童看来天生就有同理心并能提供帮助，这些都非常令人感到心暖，但他们在团体生活时也会产生矛盾的目标和对稀有资源的竞争。在本研究中，Lotte Thomsen及其同事对幼童是否也会对社会优势产生能够帮助他们在层级文化中起作用的心灵表象进行了研究。研究人员特别观察了体型的大小，这是在所有动物王国中社会等级的一个近乎于普世性的指示器。他们向婴儿们放映一则视频，在该视频中，两个带有面孔的卡通方块（抽象到足以提炼出只与大小和冲突相关的资讯）先是阻挡住各自的道路，接着有一个卡通方块会向另外一个屈服并走开。研究人员对宝宝们对每一个卡通变异体的观看时间长短进行了测定，人们一般将其理解为反映了宝宝认为某一场景是期待中的或是意外的。结果显示，10至13个月大的宝宝，而不是8个月大的宝宝，会将大小作为哪个卡通会赢得竞赛的一个提示。由此看来，我们在非常年幼的时候就已经学到了社会等级中的某些基本法则。